De Amerikaanse president Barack Obama heeft zaterdag tijdens zijn bezoek in Kenia het Oost-Afrikaanse land bekritiseerd wegens het gebrek aan homorechten en wegens de corruptie. Voor Obama’s Keniaanse collega, Uhuru Kenyatta, zijn homorechten in zijn land echter ‘geen thema’.
Obama vergeleek de discriminatie van homo’s met racisme. “Als een afro-Amerikaan uit de Verenigde Staten ben ik me pijnlijk bewust van wat er gebeurt als mensen verschillend behandeld worden”, klonk het op een persconferentie in Nairobi. “Als je mensen anders behandelt, niet omdat ze iets verkeerd doen, maar omdat ze anders zijn, dan begin je vrijheden uit te hollen.’”
“Als iemand de wet respecteert en zich met zijn eigen zaken bemoeit, als iemand doet wat goede burgers horen te doen en niemand kwaad doet, dan is het gewoon fout hem anders te behandelen of te discrimineren vanwege de persoon van wie hij houdt.”
Obama had het ook over corruptie, wat volgens hem de grootste hindernis zou kunnen zijn voor de verdere ontwikkeling van Kenia. Hij spoorde de leiders dan ook aan corruptie hard aan te pakken en ‘op elk vlak’ neen te zeggen tegen corruptie. Kenia stond vorig jaar op de corruptie-index van Transparency International op plaats 145 van de 175 onderzochte landen.
‘Geen thema’
President Kenyatta antwoordde dat de VS en Kenia vele waarden delen, maar niet op álle vlakken. “We delen onze liefde voor democratie, ondernemerschap en familiewaarden. Maar we moeten aanvaarden dat er ook zaken zijn die we niet delen, die onze culturen en maatschappijen niet aanvaarden. Het is moeilijk mensen dingen op te leggen die ze zelf niet aanvaarden. Daarom zijn homorechten nu geen thema voor de Kenianen. We moeten focussen op andere zaken, zoals gezondheid, infrastructuur en de positie van de vrouw, bijvoorbeeld. Als we die uitdagingen overwonnen hebben, kunnen we misschien nieuwe uitdagingen aangaan, maar nu zijn homorechten geen thema.”
‘I’ll be back’
Obama zei op een persconferentie in Nairobi ook waarom hij het land van zijn vader niet eerder heeft bezocht. Dat hij er niet meer terugkeerde sinds zijn vorige bezoek in 2006 – toen hij nog senator was in Illinois – heeft te maken met het strafrechtelijk onderzoek dat het Internationale Strafhof ICC voerde tegen, onder anderen, Kenyatta wegens geweld bij de presidentsverkiezingen van 2007.
Hij beloofde wel terug te keren. “Ik hoop dat het werk dat ik kan doen na mijn presidentschap voortbouwt op wat we nu doen”, zei hij. “Ik zal nog altijd begaan zijn met de jonge mensen in Kenia en met de leiders en de ondernemers die dit land en de hele wereld voorspoed kunnen bezorgen.”
Belga