De verwoestende orkaan Irma is onderweg naar het vasteland van de Verenigde Staten. Vanavond laat, rond 23.00 uur Nederlandse tijd, zal het oog van de orkaan aan land gaan in Florida, bij de stad Naples. Het oog kan vannacht grote steden als Cape Coral, Tampa en Saint Petersburg vol raken.
Aan de kust hadden inwoners de hele dag al te maken met regenval en rukwinden. In Florida zitten nu zo’n anderhalf miljoen mensen zonder stroom. 127.000 mensen zitten in opvanglocaties. Er wordt gewaarschuwd voor grote overstromingen. Sommige straten in Miami en Napels zijn al ondergelopen.
Het oog is inmiddels voorbij de Florida Keys getrokken, de eilanden ten zuiden van het vasteland. Daar zijn windstoten gemeten van 165 kilometer per uur, die gepaard gingen met hoge golven. Het National Hurricane Centre waarschuwt dat het gevaar op de Keys nog niet is geweken. Door de harde wind kunnen er nog steeds overstromingen ontstaan.
Gouverneur Rick Scott van Florida heeft president Trump gevraagd de situatie uit te roepen tot een grote ramp, zodat er extra hulp kan worden ingezet. Eerder riep hij meer dan zes miljoen mensen al op om hun huis te verlaten.
Ook president Trump zei inwoners weg te gaan uit de verwachte baan van Irma. “Maak je geen zorgen over je bezittingen, ga gewoon weg,” zei hij. “Eigendommen zijn te vervangen, levens niet.”
Irma kwam van Cuba, waar de orkaan was afgezwakt tot categorie 3. Maar boven het warme water van de straat van Florida werd de orkaan er weer een van de vierde categorie.
NOS