Organisator Peter Oerlemans kijkt trots op zijn lijst. Meer dan 100 mensen hebben zich opgegeven voor een tweedaagse handelsconferentie in Suriname. “Tientallen bedrijven uit Nederland en de Antillen en daarnaast ook een aantal Surinaamse bedrijven die hun vleugels willen uitslaan.” Dat meldt NOS-correspondent Harmen Boerboom.
Het gaat goed met de Surinaamse economie en er was vanaf het begin veel animo voor de missie, zegt Oerlemans. “Maar toen Nederland eerder deze maand weer een ambassadeur in Paramaribo kreeg nam de belangstelling enorm toe.”
Zonne-energie
“Er was veel huiver onder ondernemers,” zegt Olav Kok, directeur van het scheepvaartbedrijf ABSea. “We wisten niet welke kant het met Suriname op zou gaan. Maar nu de relatie met Nederland normaliseert vinden we het belangrijk om mee te doen.”
Ook de Nederlandse onderzoeksinstituut TNO is vertegenwoordigd in de handelsmissie. Jan Ebbing is directeur van de Caribische tak van het instituut op Aruba en gaat deelnemen aan een workshop over duurzame energie. “We hebben intussen flink wat ervaring met zonne-energie op de Antillen, en het zou mooi zijn als we onze kennis ook aan Suriname ten goede zouden kunnen laten komen,” zegt Ebbin.
Voorafgaand aan het officiële programma bezoekt een aantal deelnemers van de handelsmissie het bedrijf Candied Fruits van de Nederlandse zakenman Ruud Souverein. Die leidt zijn gasten enthousiast rond in zijn internationaal gecertificeerde fabriek waar fruit van lokale boeren wordt gekonfijt en verpakt voor de export.
Democratische keuze
Souverein somt een aantal tegenslagen op die hij bij het starten van zijn organisatie tegenkwam. Zo moest hij anderhalf jaar wachten op elektriciteit.
Souverein begrijpt de terughoudendheid bij ondernemers om te investeren in een land dat onder leiding staat van president als Bouterse. “Ook ik ging in 2012 de straat op om te protesteren tegen de Amnestiewet. En ik onderken alle bezwaren die er tegen Bouterse zijn,” zegt Souverein.
“Maar ik vind dat ik mij als Nederlander verder niet moet bemoeien met de democratische keuze van het Surinaamse volk. En als ondernemer moet ik eerlijk zeggen dat hij het, ondanks Suriname’s lage positie op de wereldranglijst, echt beter doet dan zijn voorgangers.”
NOS
Bewerkt door: Redactie