Honderden Nickerianen hebben tijdens een zaterdag gehouden wandelloop hun stem laten horen in de strijd tegen geweld tegen vrouwen. Parlementariërs, scholieren, vrouwen en prominenten binnen de Nickeriaanse gemeenschap liepen samen met minister Mike Noersalim van Binnenlandse Zaken (BiZa) een traject van 5 kilometer door de straten van Nickerie, onder het verkondigen van hun boodschap: “Ik zeg NEE tegen geweld.”
Voorafgaand aan de wandelloop committeerden zeventien vooraanstaande Nickeriaanse mannen zich aan de strijd tegen geweld. Daartoe behoorden de parlementariërs Guilliano Snip en Rashied Doekhie, alsook ambassadeur Henry MacDonald en districtscommissaris Wedperkash Joeloemsingh van Nickerie. Ook het assembleelid William Waidoe heeft zijn volle ondersteuning toegezegd. Ambassadeur MacDonald gaf te kennen dat geweld tegen vrouwen de grootste mensenrechtenschending ter wereld is. Eén op de twee vrouwen wordt vermoord door hun man, vriend of mannelijk familielid. Voorts zullen naar verwachting zeven op de tien vrouwen internationaal, dus ook in Suriname, eens in hun leven te maken krijgen met geweld. “Dit zijn schrikbarende cijfers,” zei de diplomaat.
Volgens minister Noersalim is, naast het betrekken van zoveel mogelijk personen binnen de Surinaamse samenleving, onderzoek ook erg belangrijk. Op basis van data en informatie kan een gedegen beleid worden opgesteld en uitgevoerd. In dit kader had het Bureau Gender Aangelegenheden (BGA), dat ressorteert onder BiZa, de opdracht gegeven aan Carla Bakboord van Women’s Rights Centre om onderzoek te doen naar de aard en oorzaken van gewelddadig gedrag onder mannelijke daders in Nickerie. Het onderzoeksrapport is formeel overhandigd aan minister Noersalim. Zij deed de bewindsman de aanbeveling om samen met zijn collega van Onderwijs een structuur daarbinnen na te gaan voor het integreren van gender-, opvoedings- en gezondheidsvraagstukken met betrekking tot geweld.
Ook districtscommissaris Joeloemsingh zegde toe alle ondersteuning te zullen bieden, maar de burgervader van Nickerie liet eveneens een kritische noot horen richting de vrouwen: zij moeten ook bereid zijn geholpen te willen worden. De burgervader van Nickerie heeft namelijk wel eens ervaren dat wanneer een vrouw het ziekenhuis in wordt geslagen en na een paar weken wordt ontslagen, ze bont en blauw naar de politiepost gaat om de zaak in te trekken. Om vervolgens weer mishandeld te worden wanneer haar partner in zijn roes is. Daarom gaf hij als boodschap aan de vrouwen mee: “U moet het vertikken om geestelijke of lichamelijke mishandeling te ondergaan; het begint alvast bij u.”
Minister Noersalim benadrukte het belang om zoveel mogelijk mensen te betrekken in deze strijd, vrouwen en mannen en kondigde aan dat het evenement in Nickerie zal worden uitgebreid naar alle andere delen van het land. BiZa kijkt terug op een uiterst geslaagde activiteit.