De problemen van de winkeliers zijn met de huidige situatie in het land erger geworden dan voorheen. Dat zegt Raymond Hasnoe, voorzitter van de Vereniging Surinaamse Winkeliers (VSW), in gesprek met Suriname Herald. De situatie is zo erg dat winkeliers nu overgaan tot sluiting van hun zaken, omdat ze niet meer in staat zijn om voor de hoge kosten op te draaien.
Jaren geleden hebben organisaties gewaarschuwd voor het openstellen van de detail branche. Hierdoor zijn er teveel mensen toegelaten tot de branche zonder te luisteren naar de vertegenwoordigers van de branche. “Er is aan de bel getrokken en aangegeven dat de regering naar haar mensen moet luisteren en haar mensen moet beschermen.”
Op dit moment zijn er 22.000 winkeliers ingeschreven bij de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF). “In die 22.000 duizend zijn 18.000 winkeliersvergunningen en 4.000 zijn handelszaken die levensmiddelen verkopen.”
Hasnoe zegt dat de overheid de winkeliers ook tegen zichzelf had moeten beschermen. “Je kan niet steeds mensen toelaten in dezelfde branche. Nu de koopkracht is gedaald, is de situatie compleet moeilijker geworden, omdat er ook teveel winkels zijn. Als er gekeken wordt naar ons bevolkingsaantal van ruim 550.000 en het aantal winkels dat we hebben, kunnen we stellen dat we nu komen op 140 personen per winkel. Dit is veel te laag om de koopkracht van zo een winkel stabiel te houden met de huidige situatie.”
De ramp is nu erger geworden door de verhoging van de tarieven voor de nutsvoorzieningen, benadrukt Hasnoe. “Een winkel of een zaak sluiten is het laatste wat een ondernemer wil.”
De VSW-voorzitter merkt verder op dat er zeker meer winkels gaan sluiten. “Elke dag melden mensen zich aan. Tot en met 22 augustus waren er 65 sluitingen. Dit zijn de mensen die de handdoek binnen drie maanden in de ring hebben gegooid. Hoeveel er na 22 augustus bij zijn gekomen is op dit moment nog niet duidelijk.” Een groot deel van deze ondernemers zijn buitenlandse investeerders, zegt Hasnoe.
Hasnoe, die ook bestuurslid is van de KKF, zegt niet blij te zijn met deze ontwikkeling, omdat een ondernemer zaken doet om het beter te hebben. Aan de andere kant zegt hij ook dat dit toch voor ordening kan zorgen, omdat de sluiting van bepaalde winkels toch ervoor kan zorgen dat de branche zichzelf ordent en er daardoor minder winkelzaken zullen zijn.
“Op dit moment is het de kat uit de boom kijken. Er zullen meer sluitingen van winkels volgen vanwege het beleid dat nu gevoerd wordt.” Hasnoe noemt de zaak verschrikkelijk, omdat investeerders nu helemaal wegtrekken. “We vinden het erg dat het er nu zo aan toegaat, maar we kijken uit naar betere tijden”, aldus de voorzitter van de Vereniging Surinaamse Winkeliers. De VSW is de spreekbuis van supermarkten, kledingzaken, bouwmaterialen zaken en elektronica shops.
Raoul Abisoina