Er heeft een geheime deal plaatsgevonden, waardoor honderden IS-strijders en hun familie de stad Raqqa in Syrië hebben kunnen verlaten. Dit alles gebeurde onder de blik van de internationale coalitie, geleid door de VS en het Verenigd Koninkrijk en hun bondgenoten op het terrein, de SDF. Daarover bericht de BBC, gebaseerd op eigen onderzoek.
Het konvooi bevatte enkele van de meest beruchte IS-strijders en tientallen buitenlandse strijders. Dit ondanks verzekeringen dat dit niet het geval zou zijn. Sommigen onder hen zijn zelfs tot Turkije gereisd.
De Syrian Democratic Forces (SDF), een alliantie van Koerdische en Arabische strijders die tegen IS vechten en daarbij de steun genieten van het westen, hebben de opdracht gegeven aan verschillende truckchauffeurs om met een konvooi honderden families, die op de vlucht waren geslagen voor het geweld, op te pikken en naar een vluchtelingenkamp te brengen.
Toen de truckchauffeurs aan hun opdracht begonnen bleek echter dat men tegen hen gelogen had. In plaats van vluchtelingen op te pikken zou het konvooi nu honderden IS-strijders uit de stad Raqqa vervoeren. Daarbij zouden de jihadi’s hun families en verschillende tonnen aan wapens en munitie meenemen. De truckers kregen enkele duizenden dollars voor hun werk, op voorwaarde dat dit geheim bleef.
De deal werd geregeld door lokale beambten. De overeenkomst kwam er na vier maanden van gevechten rondom de stad. Door de deal zouden er tientallen, zo niet honderden, levens gespaard worden en het zou helpen een einde aan de gevechten te brengen. Maar de deal zorgde er ook voor dat honderden IS-strijders uit Raqqa konden ontsnappen.
Aanvankelijk ontkende de VS elke betrokkenheid in de deal. Nu de BBC met haar onderzoek kwam, erkent de coalitie echter dat zo’n 250 IS-strijders de stad hebben kunnen verlaten, samen met 3.500 familieleden. “Wij wilden niet dat iemand kon vertrekken. Maar dit is de essentie van onze strategie, ‘met en door’ lokale leiders op de grond. Het is aan de Syriërs: zij zijn diegenen die sterven en vechten; zij mogen de operationele beslissingen maken,” aldus kolonel Ryan Dillon, woordvoerder voor de westerse coalitie tegen IS.
Sceptr.net