Bij de ‘Mars van de Terugkeer’ in de Gazastrook zijn zeker vijf Palestijnen om het leven gekomen en minstens vijfhonderd mensen gewond geraakt. Dat zegt het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid tegen persbureau AP. Ze zouden zijn omgekomen door geweld van de zijde van Israël.
Het protest, dat weken moet gaan duren, verloopt bijzonder onrustig. Tientallen Palestijnen gooiden stenen en brandende banden naar het leger van Israël aan de andere kant van de grens, dat daarop reageerde met traangas. Het was juist de bedoeling dat het protest vreedzaam zou verlopen.
Israël had al aangekondigd harde maatregelen te nemen als Palestijnen te dicht bij de grens zouden komen. Duizenden Palestijnen hebben zich daar voor de ‘Mars van de Terugkeer’ verzameld, een demonstratie die is georganiseerd door onder meer de radicaal-islamitische Hamas-beweging. Het protest moet weken gaan duren.
Het leger heeft honderd scherpschutters ingezet en op veel plekken is prikkeldraad aangebracht.
“De organisatoren zeggen: we willen terug kunnen keren naar ons land, waar we uit zijn gezet,” zei NOS-correspondent Arlene Gelderblom. Dat doen ze met een mars, maar ook met tentenkampen. Op vijf plekken langs de grens hebben Palestijnse demonstranten tientallen tenten opgezet, die tot 14 mei moeten blijven staan. Dan viert Israël zijn zeventigste verjaardag.
“Palestijnen hebben altijd gezegd dat ze het recht hebben om terug te keren,” zegt Gelderblom. “Niet alleen de mensen die uit Israël zijn gevlucht, maar ook hun nakomelingen. Dat gaat inmiddels om miljoenen mensen.”
Vandaag schoot het leger al een Palestijnse boer dood die te dicht bij het grenshek kwam. Het is niet duidelijk wat de man daar wilde.
NOS