Orkaan Michael heeft het vasteland van Florida bereikt. De orkaan kwam met windsnelheden tot 250 kilometer per uur aan land in Mexico Beach, in het noordwesten van de staat. De orkaan is er een in de vierde categorie, de op een na zwaarste categorie.
Gevreesd wordt voor de gevolgen van de orkaan, zowel door de wind als de regen. In sommige gebieden wordt meer dan 30 centimeter regen verwacht. De staten Alabama, Florida, Georgia, North Carolina en South Carolina hebben de noodtoestand afgekondigd.
Michael ging in veertig uur tijd van een tropische storm naar orkaan. Michael wordt mogelijk de zwaarste orkaan wordt die het noordwesten van Florida sinds het begin van de metingen in 1851 getroffen heeft. “We hebben geen andere orkanen van deze kracht kunnen vinden,” meldde gouverneur Rick Scott vandaag. “Dit is helaas een historische en levensbedreigende situatie.”
Zonder stroom
De autoriteiten hebben 375.000 mensen opgeroepen te vertrekken. Lang niet iedereen heeft daar gehoor aan gegeven. Mensen die niet zijn weggegaan, hebben in onder meer scholen een schuilplaats gevonden.
Er wordt gevreesd voor veel schade. De Amerikaanse rampenbestrijdingsdienst FEMA heeft drieduizend medewerkers ingezet. Het leger heeft honderden militairen ingezet. De directeur van het Amerikaanse orkaancentrum vreest dat sommige gebieden weken zonder stroom komen te zitten, doordat bomen door de harde wind op elektriciteitskabels vallen.
Ideale watertemperatuur
NOS-weerman Peter Kuipers Munneke zegt dat er gelijkenissen te zien zijn met de vorige orkaan, Florence. Die kwam halverwege september aan land aan de oostkust van de VS. “Deze orkaan komt weer aan land in een gebied met een kustdelta. Een laag liggend gebied met rivierdelta’s en een moeras. Het kan best zijn dat er opnieuw veel overlast komt door overvloedige regenval.”
Volgens Kuipers Munneke is de watertemperatuur voor de orkaan ideaal. “Het kan snel gaan als de zeewatertemperatuur heel hoog is. In de Golf van Mexico is het water meer dan 29 graden. Orkanen beginnen te ontstaan vanaf 27 graden. Het is nu dus flink warmer, en daardoor kan de orkaan ook snel in kracht toenemen.” Naar verwachting neemt de orkaan boven land ook weer snel in kracht af.
NOS