Uit de eerste resultaten van het Saoedische onderzoek naar de verdwenen journalist Jamal Khashoggi blijkt dat hij is overleden. Saoedi-Arabië heeft achttien mensen opgepakt in de zaak.
Dat meldt de Saoedische staatstelevisie. Volgens de onderzoekers zou Khashoggi ruzie hebben gekregen met mensen in het consulaat in Turkije. Die ruzie leidde tot zijn dood.
Saoudi-Arabië heeft niets gezegd over wat er met het lichaam van Khashoggi is gebeurd.
Het onderzoek naar de achttien verdachten loopt nog, volgens Saoedische media. De vicedirecteur van de inlichtingendienst Ahmed al-Assari en een adviseur van het koningshuis, Saud Al-Qahtani, is ontslagen vanwege de dood van Khashoggi.
Koning Salman bin Abdulaziz heeft laten weten dat de inlichtingendienst wordt hervormd. Hij heeft kroonprins Mohamed bin Salman de opdracht daarvoor gegeven.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan belde eerder vanavond met koning Abdulaziz over de zaak. Ze spraken af om informatie met elkaar te blijven delen.
Khashoggi wordt sinds 2 oktober vermist
De Saoedische journalist ging op 2 oktober het consulaat van Saoedi-Arabië in Turkije in om documenten voor zijn bruiloft in orde te maken. Hij kwam het gebouw niet meer uit.
Turkije zegt in het bezit te zijn van geluidsopnames waarop te horen is dat Khashoggi direct na het binnengaan van het consulaat wordt overmeesterd door vijftien mannen. Daarna zou hij zijn gemarteld en onthoofd. De mannen zouden Khashoggi zijn lichaam in stukken hebben gesneden en op meerdere plekken in Turkije hebben gedumpt.
Turkse onderzoekers hebben al op meerdere locatie naar de stoffelijke resten van de journalist gezocht.
Onderzoek pas laat op gang
Nadat Turkse media op 3 oktober meldden dat Khashoggi vermist werd, zei Saoedi-Arabië nog dat hij gewoon het consulaat heeft verlaten. Camerabeelden wezen echter uit dat hij het gebouw alleen in is gegaan.
De verloofde van de journalist liet weten dat ze met hem naar het consulaat is gegaan en buiten bleef wachten, maar dat hij niet naar buiten is gekomen.
Pas na een aantal dagen laat Saoedi-Arabië Turkse onderzoekers toe in het consulaat. Naast de Turken doet ook een team van Saoedi’s onderzoek naar de verdwijning van Khashoggi.
Khashoggi kritisch op kroonprins
Khashoggi leefde jarenlang op goede voet met het koningshuis van Saoedi-Arabië. Nadat kroonprins Salman meer macht kreeg, begon Khashoggi vaker kritiek te uiten.
De journalist verhuisde naar de Verenigde Staten, waar hij een column ging schrijven voor The Washington Post. Ook kwam hij vaak in televisieprogramma’s vertellen over het Saoedische koningshuis.
NU.nl/Reuters