Guyana zal niet worden geïntimideerd door de aanval van Venezuela op 22 december in de maritieme ruimte van Guyana en de onderschepping van een onderzoeksschip, zegt minister van Buitenlandse Zaken van Guyana Carl Greenidge. Hij zei in De Nationale Assemblee van Guyana dat de claims van Caracas vals zijn. De schepen die olie-gerelateerde onderzoeken uitvoeren waren op Guyanees grondgebied.
“Laat me duidelijk zijn: onder gevestigde internationale rechtsnormen behoort die maritieme ruimte toe aan Guyana. De beweringen van Venezuela over de omvang van hun land en zeegebied zijn vals. Ze zijn gewoon een voorwendsel om territoir te veroveren waar ze geen hoop op hebben om dat onder internationaal recht te krijgen”, verklaarde Greenidge in een krachtig geformuleerde toespraak in De Nationale Assemblee.
“Guyana heeft Venezuela geïnformeerd dat het niet zal worden geïntimideerd door de verhoogde vijandigheid van dat land, terwijl we onze economische ontwikkelingsagenda voortzetten. We hebben Venezuela eraan herinnerd dat het Stabroek-blok een gebied is waarop Guyana soevereine rechten behoudt, gelegen in de exclusieve economische zone van Guyana. Bedrijven met concessies met een vergunning van de regering van Guyana op dit gebied, zullen hun geplande activiteitenprogramma’s blijven uitvoeren”, zei Greenidge toen hij het parlement op de hoogte bracht van de gebeurtenissen sinds de inval.
Op 22 december onderschepte de Venezolaanse marine een onderzoeksschip van ExxonMobil dat volgens Guyana op haar grondgebied bezig is met werkzaamheden. Het schip, The Ramform Tethys, was bezig met seismische gegevensverwerving, maar verliet het gebied na het incident. De Caribische gemeenschap en de Verenigde Staten hebben de acties van Venezuela veroordeeld.
Greenidge beschuldigde Caracas van het maken van valse claims. Hij benadrukte dat de claim van Venezuela op de wateren langs de kust van Guyana tot nu toe is gebaseerd op hun vermeende en fictieve historische ‘eigendom’ van de Essequibo en dus van de kust. In feite is dat gebied, een van de drie provincies van Guyana, sinds 1648 een deel van Guyana.
Terwijl Guyana altijd bereid was om de maritieme afbakening met Venezuela te bespreken, kan het zich niet buiten het kader van het internationaal recht begeven en zal het nu niets doen dat het proces voor het Internationale Gerechtshof zou ondermijnen, aldus de minister.
“Guyana heeft Venezuela duidelijk gemaakt dat het zich het recht voorbehoudt om alle noodzakelijke maatregelen te nemen om zijn soevereiniteit en soevereine rechten tegen verdere vijandige daden te beschermen, in strijd met de fundamentele verplichtingen van Venezuela krachtens het Handvest van de Verenigde Naties en het algemene internationale recht”, vertelde hij aan het parlement.
Verder wees de minister ook op recente acties van Caracas die inbreuk maken op de soevereiniteit van Guyana. Hij zei dat volgens recente rapporten, bij wijze van een decreet van 29 december, de Venezolaanse regering probeert de binnenlandse wetgeving af te dwingen met de hulp van de marine van Venezuela over de maritieme ruimte voor de kust van Guyana.
Greenidge veroordeelde de actie en benadrukte dat volgens maritieme beginselen van internationaal recht, deze maritieme ruimte eigendom is van Guyana.
In reactie op een verzoek van Caracas om een dialoog, zei Greenidge dat geen enkele staat die met geweld zijn eigen unilateraal afgekondigde “regels” aan een militair zwakkere staat wil opleggen, kan verwachten dat die kleinere staat bereid is om onder dwangvoorwaarden een dialoog aan te gaan.