Europa dreigt overspoeld te worden met besmet Braziliaans rund- en kippenvlees. De Europese Unie en Mercosur-landen Brazilië, Argentinië, Paraguay en Uruguay staan op het punt om een handelsakkoord te ondertekenen, waarbij de grenzen zonder voorwaarden wagenwijd opengaan voor Zuid-Amerikaans vlees met grote risico’s voor voedselveiligheid en dierenwelzijn.
Consumentenorganisaties en de Europese vleesverwerkende industrie vinden het ‘onbegrijpelijk’ en ‘ongepast’ dat in de Mercosur-deal geen voorwaarden zijn gesteld aan de kwaliteit van vlees. „We hebben geen goede ervaring met de import van Braziliaans vlees,” zegt Sjoerd van der Wouw van consumentenorganisatie en voedselwaakhond Foodwatch. „We weten dat Brazilië heel andere eisen stelt aan dierenwelzijn en voedselveiligheid en dat zij ook nog wel eens de hand lichten met de regels.”
Met name Brazilië exporteert veel vlees naar EU-landen. Het land is zelfs de belangrijkste kippenvleesexporteur ter wereld. De EU importeert nu jaarlijks voor zo’n miljard kilo aan zeer goedkoop Braziliaanse pluimvee- en rundvlees.
“Europa zet voedselveiligheid op het spel”
„Dat gaat natuurlijk veel meer worden als er geen voorwaarden worden gesteld,” zegt Van der Wouw. „Europa zet met deze deal zijn voedselveiligheid op het spel in ruil voor de export van auto’s naar Zuid-Amerika.”
Duitsland zet veel druk op een snelle ondertekening van het handelsakkoord. De Oosterburen zien grote mogelijkheden voor de auto-industrie in de groeimarkten van de Mercosur-landen.
„Onder druk van de industrielobby wordt alles weggegeven,” zegt Frans van Dongen, lobbyist van COV, de koepelorganisatie van vleesverwerkende bedrijven. „Als je een handelsakkoord tekent, moet je wel zorgen voor een gelijkspeelveld en dat is er niet. Wij komen daar met ons vlees niet binnen, terwijl wij hier de deur wagenwijd openzetten voor vlees uit een land dat dat in verband wordt gebracht met besmetvlees en zelfs fraudezaken.”
Vleesfraude
Twee jaar geleden raakte Brazilië verwikkeld in een grote vleesfraudeschandaal. Zo zouden vleesverwerkers bedorven vlees hebben behandeld met chemicaliën en werd dat vlees gemengd met vers vlees. Daarnaast was veel kippenvlees besmet met de Salmonellabacterie.
In het Rasff-systeem, een meldsysteem tussen overheden voor grensoverschrijdende producten met onrechtmatigheden als besmettingen, worden nog steeds maandelijkse meldingen gemaakt van met salmonella besmet kippenvlees dat geïmporteerd is uit Brazilië. Van der Wouw: „Dit probleem is kennelijk nog niet opgelost, voordat het handelsverdrag afgesloten dreigt te worden.”
‘Duizenden banen’
De Europese branchevereniging van pluimveevleesverwerkers Avec waarschuwt voor een crisis in de Nederlandse pluimveesector die juist veel investeert in dierenwelzijn en hygiëne. „Wij exporteren voor €3 miljard aan pluimveevlees in de wereld en de Nederlandse pluimveeverwerkende industrie is goed voor tienduizend directe banen,” zegt Gert-Jan Oplaat van Nepluvi, de Nederlandse belangenclub van pluimveeverwerkers en Avec-lid. „Als dit doorgaat, dan gaat dit duizenden banen kosten.”
Oplaat heeft vrijdag een brief gestuurd naar de Europese Commissie. Hij wil dat nieuwe onderhandelaars worden aangesteld.
De pluimveeverwerkende industrie wijst vooral naar de rol die de Europese landbouwcommissaris Phil Hogan speelt. De Ier was in eerste instantie tegen de handelsdeal, maar zou nu voorstander zijn van het akkoord.
„De druk in Brussel om de deal erdoor te krijgen, voordat de nieuwe commissie aantreedt, is heel groot,” zegt Van Dongen. „Ierland wordt als rundvleesexporteur waarschijnlijk het hardst geraakt.”
De Telegraaf