Nadat El Salvador Venezolaanse diplomaten het land uit had gezet, heeft Venezuela nu diplomaten van El Salvador opgeroepen om Caracas te verlaten. El Salvador erkent de Venezolaanse president Nicolás Maduro niet als legitiem en zei zaterdag dat het een nieuw diplomatiek korps zou ontvangen dat de oppositieleider, Juan Guaidó, vertegenwoordigt.
Guaidó, die sinds januari voorzitter is van de door de oppositie gecontroleerde Nationale Assemblee, riep zichzelf uit tot interim-president van Venezuela, met het argument dat Maduro tijdens de verkiezingen van 2018 had gefraudeerd. Guaidó is erkend door tientallen landen, waaronder de Verenigde Staten, Brazilië, Colombia en Chili.
Het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag in een verklaring dat elk lid van de Salvadoraanse diplomatieke staf in Caracas persona non grata is en 48 uur de tijd had om te vertrekken uit Venezuela.
“De Salvadoraanse autoriteiten ademen zuurstof in de falende Amerikaanse strategie van interventie en economische blokkade tegen de bevolking van Venezuela,” zei het Ministerie van Buitenlandse Zaken. “President Bukele van El Salvador neemt officieel de trieste rol aan van een pion van het Amerikaanse buitenlands beleid.”
De Salvadoraanse maatregel kwam een week nadat de Amerikaanse regering de tijdelijke bescherming voor Salvadoranen die in de VS woonden met een extra jaar verlengde. De tijdelijke beschermde status werd verstrekt aan burgers van El Salvador na twee verwoestende aardbevingen in 2001 waarbij 8.000 mensen om het leven kwamen en honderdduizenden daklozen achterbleven.
De Amerikaanse ambassadeur Ronald Johnson reageerde hartelijk op de beslissing van El Salvador. “We juichen de regering van president Nayib Bukele toe voor het feit dat El Salvador aan de goede kant van de geschiedenis staat”, zei hij op Twitter.
Maduro noemt Guaidó een Amerikaanse marionet die hem in een staatsgreep wil verwijderen, en verwijt de Amerikaanse sancties voor een hyperinflatoire economische ineenstorting die heeft geleid tot een humanitaire crisis in de ooit welvarende OPEC-natie, waardoor miljoenen zijn geëmigreerd.
Hoewel de meeste buren van Venezuela Guaidó erkennen en Maduro hebben opgeroepen af te treden, is de Venezolaanse leider aan de macht gebleven dankzij de steun van de strijdkrachten en bondgenoten, waaronder Rusland, China en Cuba. Ook Suriname erkent Maduro als de wettige president van Venezuela.