De vuurwerkshow op oudejaarsavond in Sydney gaat door. De Australische stad heeft hier maandag van de brandweer speciaal toestemming voor gekregen. Vanwege de natuurbranden geldt er in de regio een verbod op open vuur.
Naast de show worden in New South Wales, de zuidoostelijke staat waar Sydney onder valt, ook nog andere uitzonderingen overwogen. De brandweer heeft hier geen verdere details over bekendgemaakt.
Beelden van de jaarwisseling in Sydney gaan elk jaar de wereld over, omdat AustraliĆ« altijd als een van de eerste landen het nieuwe jaar inluidt. Circa een miljard mensen zien volgens de lokale autoriteiten foto’s of video’s van de vuurwerkshow.
Het evenement levert 130 miljoen Australische dollar (zo’n 90 miljoen Amerikaanse dollar) op voor de economie van New South Wales. Dit is een van de redenen om de show, waar vijftien maanden aan wordt gewerkt, niet te annuleren.
De autoriteiten verklaarden halverwege december dat het afzeggen van het evenement “weinig voordelen heeft voor de getroffen gemeenschappen”. Ze maakten destijds bekend 620.000 Australische dollar (695.000 Amerikaanse dollar) te doneren om getroffenen te helpen. Ook levert de stad blusmateriaal en hulpverleners.
Australiƫ kampt sinds november met branden
Australiƫ kampt al sinds november met hevige natuurbranden. De bestrijding ervan verloopt moeizaam, mede vanwege de slechte weersomstandigheden. Zo is het op dit moment erg droog in het land. De temperaturen liggen constant rond de 40 graden.
Door de branden zijn inmiddels tien personen omgekomen. Maandag is een brandweermedewerker overleden. Dit slachtoffer reed 70 kilometer ten oosten van Albury (New South Wales) in een brandweerwagen die waarschijnlijk door de “extreme wind” kantelde. Twee collega’s liepen brandwonden op.
Door de branden is in vijf staten zeker 4 miljoen hectare aan natuur verwoest. Ook zouden bijna 500 miljoen dieren om het leven zijn gekomen, waaronder duizenden koala’s.
Vanwege de situatie in het land zijn veel Australiƫrs van mening dat vuurwerkshows ongepast zijn. Een petitie hierover is zeker 275.000 keer ondertekend. Daarin worden de staten opgeroepen het geld voor de feesten te doneren aan onder anderen brandweerlieden en dierenverzorgers. In de praktijk gaat dit lastig, omdat het geld al is uitgegeven.
NU.nl