In buurland Guyana worden maandag verkiezingen gehouden. Behalve het kiezen van volksvertegenwoordigers, stemmen Guyanezen ook indirect voor een nieuwe president. De verkiezingsstrijd is fel en gaat tussen zittend president David Granger en de oppositionele presidentskandidaat Irfaan Ali (39). Presidentskandidaat Ali wordt zwaar onder vuur genomen door de partijen verenigd in de coalitie A Partnership for National Unity (APNU). Tegen Ali, die in Canada persona non grata is, lopen 19 fraude-aanklachten.
Sinds zijn controversiële benoeming als presidentskandidaat van de People’s Progressive Party/Civic (PPP/C) worstelt Ali, parlementslid en oud-minister van Volkshuisvesting, met zijn vermeende verstrengeling in frauduleuze samenzweringen. Naast de 19 fraude-aanklachten waarmee Ali momenteel wordt geconfronteerd, wordt hij ook beschuldigd van academische fraude met betrekking tot zijn talrijke kwalificaties.
Oud-president van Guyana Bharrat Jagdeo, partijgenoot van Ali en oppositieleider, vroeg deze week aan de rechter om de zaak te beëindigen waarin Ali wordt opgeroepen zijn academische diploma’s te overleggen. Deze week werd bekend dat de zaak is uitgesteld tot 19 maart.
Ondanks Ali er tegen nu rechtszaken lopen, verwacht zijn partij morgen veel zetels te behalen bij de verkiezingen. De leider van de enige partij of coalitie die naar voren komt met het grootste aantal zetels in de verkiezingen, wordt de president van Guyana.
De Guyanese regering heeft deze dag vanwege de verkiezingen uitgeroepen tot een nationale vrije dag. Vicepresident Khemraj Ramjattan deed deze mededeling donderdag.
Ongeveer 660.998 Guyanezen mogen hun stem uitbrengen, maar de Guyana Elections Commission (GECOM) zei dat sommige personen die op de kiezerslijst voorkomen, mogelijk overleden zijn.
De stembureaus gaan maandag om 06.00 uur open en sluiten om 18.00 uur. De definitieve uitslag zal naar verwachting niet worden vrijgegeven op de verkiezingsnacht vanwege de afgelegen ligging van sommige stembureaus. De GECOM heeft wettelijk een periode van 15 dagen om definitieve resultaten bekend te maken.