In Venezuela zijn al 34 mensen gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij een poging president Nicolás Maduro te ontvoeren en naar een ander land over te brengen. Maduro kondigde dit weekend op de tv aan dat er opnieuw meer “huurlingen” zijn opgepakt. Hij riep daarbij de autoriteiten in plaatsen langs de kust ten noordwesten van de hoofdstad Caracas op te blijven zoeken naar huurlingen die zich er nog schuil houden. “We gaan die mensen die ons wilden vermoorden allemaal oppakken”, aldus Maduro.
Een week geleden zijn volgens de Venezolaanse autoriteiten al mensen aangehouden, onder wie twee voormalige militairen uit de VS, die op de kust waren geland. Zij zouden in opdracht van de oppositieleider van Colombia en de VS de president hebben willen ontvoeren.
Washington heeft elke betrokkenheid bij deze gebeurtenissen tegengesproken. De Amerikaanse justitie heeft Maduro en veertien andere Venezolanen eerder beschuldigd van “narcoterrorisme” en drugssmokkel.
President Donald Trump heeft verzekerd dat de Verenigde Staten niets te maken hebben met de vermeende inval in Venezuela. Twee Amerikanen werden daarbij gearresteerd. “Als ik in actie zou komen tegen het Venezolaanse regime zou het een echte invasie zijn”, klonk het.
Ook de nationale veiligheidsraad van de VS ontkende vrijdag iedere betrokkenheid bij een vermeende inval in Venezuela. Als de VS wel betrokken waren, zou die “openlijk, direct en effectief” zijn verlopen, stelt de raad in een verklaring.
“Ik zou daar geen geheim van maken”, vertelde Trump aan Fox News. “Ik zou er binnen gaan en ze zouden er niets tegen kunnen beginnen. Ze zouden vertrappeld worden. Ik zou geen kleine groep sturen. Nee, nee. Spreek dan maar van een leger, het zou zelfs een invasie genoemd worden.”
“De Amerikaanse overheid heeft niets te maken met de recente vermeende gebeurtenissen in Venezuela”, aldus de veiligheidsraad later op de dag. “Claims die anders beweren, zijn niet geloofwaardig. Als dit een door de VS geplande operatie was geweest, zoals beweerd door Maduro, die beschuldigd is van narco-terrorisme, zou die openlijk, direct en effectief zijn geweest.”