Voormalig president Donald Trump weigert onder ede te getuigen in het proces waarin de Amerikaanse Senaat gaat oordelen over de vraag of hij schuldig is aan het aanzetten tot een opstand. Zijn advocaten David Schoen en Bruce Castor schrijven dat in een reactie op een officieel verzoek van de Democratische aanklagers in het Huis van Afgevaardigden.
Trump werd eerder op de dag officieel verzocht om onder ede te getuigen in het proces in de Senaat. De zogenoemde impeachmentmanagers van het Huis van Afgevaardigden gaven hem in een brief de mogelijkheid om de getuigenis maandag al af te leggen, een dag voor het begin van het proces. De getuigenis inclusief kruisverhoor moet uiterlijk volgende week donderdag worden afgelegd, schreef Jamie Raskin, die als hoofd van het aanklagersteam fungeert.
Als Trump weigert, kan dat negatieve gevolgen hebben voor de beoordeling van zijn daden, of het gebrek daaraan, rond de bestorming van het parlement in Washington, D.C. op 6 januari, aldus Raskin. Hij vroeg de ex-president uiterlijk vrijdag te reageren op de brief.
De raadslieden van Trump spreken van een ‘PR-stunt’. Zij stellen dat de oproep om te komen getuigen aantoont dat er geen bewijzen zijn tegen Trump, die nu “een burger” is. Het gebruik van de Grondwet voor het impeachmentproces “is veel te belangrijk om spelletjes proberen te spelen”, aldus de advocaten.
Bestorming Capitool
De Democraten in de Senaat stellen dat Trump in een toespraak zijn aanhangers heeft opgehitst om in opstand te komen. Raskin schreef dat er overweldigend bewijs is dat Trump ongrondwettelijk heeft gehandeld. De oud-president heeft dat in een verweer al weersproken, maar volgens Raskin heeft hij daarbij allerlei feitelijke beweringen terzijde geschoven.
De Senaat kan Trump weliswaar niet meer afzetten, maar hem voor eeuwig toegang tot het openbaar ambt ontzeggen, wat betekent dat hij zich geen kandidaat kan stellen in de volgende slag om het Witte Huis. Dat laatste speelt de Democraten danig in de kaart.
Maar dat het tot een veroordeling komt is twijfelachtig. Beide partijen hebben vijftig zetels en er zouden al 17 Republikeinen met de Democraten moeten meestemmen.
Trump is de eerste president die twee keer een impeachment oploopt, en dan nog tijdens één en dezelfde ambtstermijn.
Zijn eerste proces draaide vorig jaar rond ‘machtsmisbruik’ en “obstructie van het Congres”. Het liep vrijwel moeiteloos op vrijspraak uit. Deze keer gaat het om de bestorming van het Capitool op 6 januari, die door Trump zou zijn uitgelokt. Daarbij kwamen vijf mensen om het leven, onder wie een agent.
DPG