In een poging om een einde te maken aan de armoede in Guyana begon first lady Arya Ali haar campagne met een inzamelingsactie tegen menstruatiearmoede. In januari kondigde de Guyanese first lady officieel de lancering aan van haar ‘Menstrual Hygiene Initiative’, dat een einde wil maken aan de armoede van de menstruatie door maandverband gratis toegankelijk te maken voor vrouwen en meisjes.
Het liefdadigheidsevenement was de eerste van een reeks fondsenwervers die werden georganiseerd door het Bureau van de First Lady van Guyana.
De donaties voor het evenement vorige week zondag bedroegen GYD 6 miljoen (ruim US$ 30.000), die allemaal zullen worden gebruikt om sanitaire producten te kopen die zullen worden uitgedeeld aan meisjes van de schoolgaande leeftijd in het achterland van Guyana.
Vanwege de omvang van een dergelijke onderneming heeft first lady Ali besloten dat het project in fasen zal worden uitgerold, te beginnen met het verstrekken van maandverband voor de meest kwetsbaren.
“De ernst van dit probleem kwam naar voren in een informeel gesprek dat ik had met een vreemde die erop wees dat meisjes routinematig de school moesten overslaan en in sommige gevallen permanent de school moesten verlaten omdat ze zich geen sanitaire producten konden veroorloven.”
First lady Ali vindt dit onacceptabel. Geen enkel meisje mag in een situatie worden geplaatst waarin ze gedwongen wordt afwezig te zijn van of te stoppen met school vanwege haar onvermogen om zich sanitaire producten te veroorloven, zei Ali aan donateurs tijdens het evenement van zondag.
Ze merkte op dat tijdelijke armoede meisjes juist de opleiding ontneemt die ze nodig hebben om economische en andere kansen te grijpen, terwijl ze benadrukte dat dit kan leiden tot schadelijke psychologische effecten, zoals verminderde cognitieve vaardigheden en sociaal isolement.
Om een einde te maken aan deze ongewenste benarde situatie, gelooft de Guyanese first lady dat er eerst een einde moet komen aan de ontkenning van menstruatiearmoede, waarna gesprekken over de gezondheid van vrouwen genormaliseerd moeten worden, zelfs in ruimtes die alleen door mannen worden ingenomen.
“We moeten onszelf ook onttrekken aan het idee dat menstruatie uitsluitend een vrouwelijke aangelegenheid is. Het is een zorg voor iedereen, want als meisjes geen onderwijs en geen economische kansen krijgen als gevolg van periodieke armoede, wordt de hele samenleving getroffen, niet alleen vrouwen,” zei ze.
Ali zei dat iedereen – het maatschappelijk middenveld, de overheid en de particuliere sector – de verantwoordelijkheid heeft ervoor te zorgen dat elke vrouw en elk meisje baat heeft bij veilige en hygiënische menstruatieproducten en de waardigheid die dit oplevert.
Als zodanig prees ze de inspanningen van de aanwezigen die financieel zouden hebben bijgedragen, en ze daagde hen uit om ook hun stem te verheffen om een einde te maken aan het stigma dat met menstruatie gepaard gaat.