Volgens het Guyanese ministerie van Sociale Zaken en Sociale Zekerheid zijn in het eerste kwartaal van dit jaar 110 jongens van drie jaar en jonger mishandeld. De Guyanese overheid heeft bij het vrijgeven van de cijfers ter gelegenheid van de Internationale Dag van het Jongenskind, gezegd dat het aantal in totaal 404 jongens betrof die in dezelfde periode werden misbruikt.
“Ik weet zeker dat je het met me eens zult zijn dat de neiging is geweest om meer aandacht te besteden aan de meisjes en hen te beschermen, terwijl we minder rekening houden met de jongens. Hoewel het waar is dat meer meisjes worden misbruikt, seksueel en anderszins, laten we niet misleiden door te denken dat jongens hetzelfde niet overkomt”, zei minister Vindhya Persaud van Sociale Zaken en Sociale Zekerheid in een verklaring.
De minister riep Guyanezen op om aandacht te besteden aan de kwetsbaarheid van jongens en jonge mannen. “De soorten misbruik die worden gemeld, zijn onder meer fysiek, seksueel, verbaal, verwaarlozing en verlatenheid”, vertelde ze.
Ze zei dat 110 jongens in de leeftijd van nul tot drie jaar te maken kregen met een vorm van misbruik. Daarnaast 95 jongens tussen de vier en zeven jaar; 147 jongens van acht tot dertien jaar en 52 jongens van veertien tot achttien jaar kregen met een of andere vorm van misbruik te maken.
De minister is zich bewust van de prevalentie van kindermishandeling. Ze benadrukte ze dat het Bureau voor kinderopvang en kinderbescherming van het ministerie heeft gewerkt aan meer bewustwording van het probleem.
“Het is waar dat onze jongens pijn hebben en dat ze ons nodig hebben. Hoewel ze ook worden verzorgd voor seksueel misbruik, laten we ze er niet gemakkelijk over praten”, zei minister Persaud.
Uit de cijfers blijkt dat jongens tussen de acht en dertien jaar het meest vatbaar zijn voor seksueel misbruik. Tot dusverre zijn 44 van hen in die leeftijdsgroep dit jaar het slachtoffer geworden in Guyana. Uit de cijfers die de minister van Sociale Zaken en Sociale Zekerheid in haar persverklaring heeft verstrekt, blijkt echter verder dat het grootste aantal mishandelde jongens (147 jongens) in de leeftijdsgroep van acht tot dertien jaar zat.