De hoogste rechtbank van El Salvador heeft geoordeeld dat de president van het land twee opeenvolgende ambtstermijnen kan dienen, wat de deur opent voor de zittende president Nayib Bukele (40) om zich in 2024 herkiesbaar te stellen.
De uitspraak, die vrijdag laat werd uitgevaardigd, werd in mei uitgesproken door rechters die waren aangesteld door parlementariërs van de regerende partij van Bukele nadat ze de vorige rechters hadden verwijderd, een stap die door critici werd bestempeld als een ‘staatsgreep’ en hevige kritiek opriep van de Verenigde Staten en andere buitenlandse mogendheden.
De constitutionele kamer van het Hooggerechtshof heeft bevolen om een president die niet in functie was “in de onmiddellijk daaraan voorafgaande periode voor een tweede keer deel te nemen aan de verkiezingsstrijd”.
De beslissing zou de populaire maar verdeeldheid zaaiende Bukele, de eerste president kunnen maken die meer dan vijf jaar in functie is sinds de jaren vijftig.
De regering van Bukele heeft ook een grondwetshervorming voorbereid die tot doel heeft de presidentiële termijn van vijf jaar te verlengen tot zes jaar, en onder meer de mogelijkheid op te nemen om het mandaat van de president in te trekken.
Dat moet nog naar het congres van El Salvador, dat door de partij van Bukele en haar bondgenoten wordt gecontroleerd.
Er was geen is nog geen reactie van Bukele op de uitspraak van de rechtbank.
In 2014 oordeelde dezelfde rechtbank dat presidenten na hun aftreden tien jaar moeten wachten om herkozen te worden.
Bukele, verkozen in 2019, geniet brede steun in El Salvador voor zijn beloften om de georganiseerde misdaad te bestrijden en de veiligheid in het door geweld geteisterde land te verbeteren.
Maar hij wordt al lang beschuldigd van autoritaire neigingen. Vorig jaar stuurde Bukele troepen naar het parlement van het land in een poging parlementariërs onder druk te zetten.