Een vriend uit Suriname stuurde me een Whatsapp met prachtige kerkmuziek. Het was zeer professioneel opgezet. Onder de muziek klikt de stem van bisschop Choennie. Hij deed de volgende oproep: “Luisteraars, tot u spreekt monseigneur Karel Choennie. De ogen van de heer zijn gericht op de rechtvaardigen en zijn oren op hun smeken…. Ik nodig u van harte uit om 24 uur voor de heer te bidden. We beginnen vrijdag 31 maart om 12 uur ’s middags en we sluiten af op zaterdag 1 april om 12 uur ’s middags in de kathedraal Basiliek. U weet dat ik een proces ben begonnen om te komen tot rust en vrede in ons land. Daarom vraag ik u allen om 24 uur lang te bidden voor gerechtigheid, verzoening en vrede in ons land… Van harte hoop ik dat u zich zult aansluiten en een keten zal vormen van gebed. We hebben het nodig om de machten van het kwaad te breken, opdat Gods vrede over ons mag komen.”
Je kunt op verschillende manieren kijken naar deze oproep. Ik heb moeite om de bisschop serieus te nemen met zijn gedraai. Het lijkt erop dat hij hier weer aan het draaien is. In februari riep hij op tot verzoening en dialoog. In maart trok hij dat weer in. In april is er nu weer een halfslachtige oproep tot verzoening en dialoog. Wat gaat er in mei gebeuren?
Standup comedians kunnen gemakkelijk de draak steken met zijn gebed. Ze kunnen de oproep parafraseren: “De ogen van de heer zijn gericht op sommige, niet alle, rechtvaardigen en zijn oren op hun smeken.”Oh heer, de drie procent rechtvaardigen smeken om gerechtigheid. Heer, laat de andere 97 procent van de rechtvaardigen lekker stikken met hun gesmeek en hun gebed.”
De standup comedian kan zo een tijdje doorgaan om de preek een komische draai te geven. Maar ik ben geen standup comedian. Ik geloof in het goede van de mens. Daarom wil ik toch de goede elementen in deze oproep weer serieus nemen, hoe moeilijk dat ook is.
Laten we ervan uitgaan dat de bisschop wel degelijk iets wil met dialoog en verzoening in de Surinaamse samenleving om te komen tot rust en vrede en dat hij geen spelletje speelt. Hij kan in twee stappen zijn eerlijkheid en oprechtheid bewijzen.
Stap 1: wees bescheiden. De bisschop zegt: “U weet dat ik een proces ben begonnen om te komen tot rust en vrede in ons land.” Waarom voegt hij er niet aan toe: “En ik ben niet de enige. Slachtoffers en nabestaanden van politiek geweld hebben al eerder een soortgelijk initiatief genomen. Ze hebben een dag van nationale rouw georganiseerd. Ze hebben een Wet erkenning slachtoffers politiek geweld opgesteld en voeren een campagne om 10.000 handtekeningen te verzamelen. Ik zie dat. Ik erken dat. Ik respecteer dat. Ik ondersteun dat.” Hoe moeilijk is het om deze stap te nemen om de stem van anderen die smeken om erkenning te horen? Het vereist een zekere bescheidenheid, een deugd die de bisschop kan tonen met een volgende app, met dezelfde kerkmuziek, waarin hij die waardering en erkenning uitspreekt.
Stap 2: accepteer de uitgestoken hand van het Comité Herdenking Slachtoffers in Suriname en ga gewoon het gesprek aan met die 97 procent van de slachtoffers die ook bidden voor vrede en verzoening. Op 10 februari heeft Humphry Jeroe, voorzitter van het comité, een uitnodiging gestuurd naar de bisschop voor een gesprek. Hij heeft nooit antwoord gehad. Jeroe is een diepgelovig mens en heeft menigmaal gebeden om een reactie van de bisschop. Als de bisschop naar de hele wereld een Whatsapp kan sturen voor een gebed van 24 uur, hoe moeilijk kan het zijn om Jeroe een Whatsapp te sturen met een voorstel voor een datum en tijd voor een gesprek van één uur. Hoe kun je vrede en verzoening bereiken zonder met elkaar te praten? Het nummer van Jeroe is: 8744486. Hij wacht met smart op de app van de bisschop.
Als de app van de bisschop is bedoeld om de kerkzanger en kerkmuziek te promoten, dan is hij daar heel goed in geslaagd. Een geweldige stem. Geweldige orgelmuziek. Geen twijfel aan. Ik ben verkocht. Maar als de app bedoeld is om de boodschap van vrede en verzoening te brengen, dan is er meer nodig.
Engelsen zeggen: “The proof of the pudding is in the eating.” Nederlanders zeggen: “Daden zeggen meer dan woorden.” Als de bisschop deze twee stappen neemt, dan zal ik de eerste zijn om te erkennen dat het gebed van 24 uur zin heeft gehad.
Sandew Hira