Woensdag was Wereld Handenwasdag. Mensen die ervoor kiezen om hun handen te wassen met zeep, vooral na gebruik van het toilet en vóór het aanraken van voedsel, kiezen ervoor een gezondere leefomgeving te creëren, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor de mensen om hen heen.
Een goede hygiëne moet een gewoonte worden, die vereist dat ze op een regelmatige basis worden uitgevoerd. Mensen moeten er bewust voor kiezen hun handen (goed) te wassen, niet alleen op de Wereld Handenwasdag, maar elke dag. Deze positieve en krachtige boodschap gaf de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op Wereld Handenwassendag.
Water en zeep
Het op de juiste manier wassen van de handen met water en zeep is de meest effectieve en goedkoopste manier om diarree en acute luchtweginfecties te voorkomen. Deze twee aandoeningen samen nemen jaarlijks de dood van miljoenen kinderen in ontwikkelingslanden voor hun rekening. Samen zijn zij verantwoordelijk voor het merendeel van alle sterfgevallen onder kinderen. Deze sterfgevallen zijn makkelijk te voorkomen, simpelweg door een goede handhygiëne toe te passen. Ondanks haar levensreddend potentieel wordt maar zelden de handen gewassen met zeep; ook de stimulering van dit hygiënisch gebruik gaat nog erg moeizaam. Echter is het noodzakelijk om een positieve gedragsverandering ten aanzien van handenwassen te kweken, daar het van cruciaal belang is om één van de Millennium Development Goals te halen: het verminderen van sterfgevallen bij kinderen jonger dan vijf jaar met twee derde in het jaar 2015.
Resistente bacteriën
De WHO stelt in haar rapport A literature review of MDROs and the relationship with hand hygiene dat infecties door multiresistente organismen (MDROs) wereldwijd toenemen. Het voorkomen van de verspreiding en de beheersing van MDROs in gezondheidszorginstellingen zoals ziekenhuizen moet als urgent worden beschouwd, zeker daar het aantal effectieve en beschikbare antibiotica om deze infecties te behandelen zeer beperkt is. Bovendien is het niet te verwachten dat in de nabije toekomst nieuwe, effectieve antibiotica zullen worden ontwikkeld. Wereldwijd zijn de meest voorkomende bacteriën die gerelateerd zijn aan ziekenhuisinfecties de volgende:
– MRSA Methicilline resistente Staphyloccous aureus
– VRE Vancomycine resistente enterokokken spp
– ESBL Extended-spectrum beta (β) -lactamase gram-negatieve organismen
– CRE Carbapenems resistente Enterobacteriaceae
– MRAB Multi-resistente Acinetobacter baumannii
Onjuist gebruik antibiotica
Het ontstaan van resistentie in deze micro-organismen is voornamelijk veroorzaakt door een onjuist gebruik van antibiotica in het algemeen en het gebruik van breedspectrum antibiotica in het bijzonder. Verspreiding van MDROs in de gezondheidszorginstellingen komt vaak voor en vindt voornamelijk plaats via de besmette handen van werkers in de gezondheidszorg, alsook besmette voorwerpen en apparatuur. Een goede handhygiëne hoort daarom tot één van de belangrijkste maatregelen om het aantal infecties binnen de zorginstellingen te verminderen.
Handen drogen
Alle belangrijke instanties die betrokken zijn bij de gezondheidszorg, waaronder de WHO en de Centre for Disease Control and Prevention (CDC), adviseren een goede handhygiëne, met name in openbare plaatsen, toe te passen. Desondanks blijken er nog te weinig mensen te zijn die weten hoe ze hun handen op de meest hygiënische manier moeten wassen en drogen. Ziekteverwekkers zoals virussen kunnen tot 72 uur overleven op gemeenschappelijke oppervlakten zoals kranen. Gelet op het feit dat we onze handen voor bijna alles gebruiken, is een goede handhygiëne essentieel om verspreiding van welke ziekteverwekker dan ook te minimaliseren.
Ook het drogen van de handen moet op de juiste manier geschieden. Gebleken is dat vochtige handen 1.000 keer meer bacteriën verspreiden dan droge handen. Papieren handdoeken kunnen de handen beter drogen dan een blower (warme luchtdroger). Volgens de WHO geloven veel mensen ten onrechte dat een warme luchtdroger de meest hygiënische manier is om handen te drogen, maar warme lucht zorgt juist voor een vermeerdering van het aantal bacteriën op je handen, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.