De geschiedenis leert ons dat sedert 20 oktober 1853, de eerste Chinese immigranten als contractarbeiders gingen werken op de plantages van Suriname. Vorig jaar werd 160 jaar Chinese immigratie en vestiging groots herdacht en gevierd in Suriname.
Diverse lokale en internationale Chinese organisaties, verenigingen, stichtingen, bedrijven en burgers van Chinese en Surinaamse komaf participeerden aan de viering. Het meest opvallendst was dat voor het eerst een Chinese minister Overseas Chinese Affairs Office, Mrs. Qui Yuanping en haar delegatie speciaal afreisden naar Suriname om het historisch moment en de viering bij te wonen. Dit is te danken aan het feit dat Suriname en China jarenlang een goede vriendschapsrelatie en een diplomatieke samenwerkingsovereenkomst met elkaar hebben onderhouden.
De integratie van Chinezen is tot heden gemanifesteerd in alle lagen van Suriname zoals de samenstelling van de bevolking, cultuur, religie, beschaving, economie en politiek. Ze zijn niet weg te denken uit de Surinaamse samenleving en hun bijdrage is van eminent belang die niet over het hoofd gezien mag worden. Enkele prominente Surinamers van Chinese origine zijn minister-president Henk Chin a Sen, minister van Justitie en Politie Paul Shak Sjie en korpschef Humphrey Tjin Liep Shie.
In de afgelopen 160 jaar hebben Chinezen van Surinaamse origine hun oorspronkelijke Chinese culturele waarden meegenomen en geaccumuleerd in de Surinaamse cultuur en samenleving.
Dit jaar valt het Chinees nieuwjaar op 31 januari. Het Chinees nieuwjaar staat in het teken van het paard, dat zich voornamelijk kenmerkt als hard werken, ondernemend en inspirerend. Derhalve behoort naast het Chinees nieuwjaar ook het maanfeest tot twee onlosmakelijke feestdagen die worden gevierd met familie en vrienden. Op Chinees nieuwjaar worden offers gebracht aan het geloof, familie en vrienden bezocht, voorouders herdacht en als laatst gezamenlijk groots gevierd.
Uit de laatst gehouden volkstelling blijkt dat er ongeveer 50.000 Chinezen zich in Suriname vestigen, waarvan meer dan de helft de Surinaamse nationaliteit bezitten, om niet te spreken over de andere Surinamers die hun Chinese achtergrond zijn vergeten! De Chinese immigratie zet zich nog steeds voort.
In het kader van de culturele vorming van de natie zouden de regering en de totale Surinaamse gemeenschap, het Chinees nieuwjaar moeten verwelkomen en het verheffen tot een eenmalige nationale feestdag indachtig het een en ander gezien de distributie van andere nationale, religieuze en culturele feestdagen aan de Surinaamse gemeenschap.
Jaar in en jaar uit, hebben diverse Chinese organisaties en verenigingen in Suriname het Chinees nieuwjaar dat hen heilig is, onder de aandacht gebracht van elke regering. Ook ik, naast anderen als geboren Chinese Surinamer en nazaten van de Chinese immigranten, vraag de regering om serieus te kijken naar onze gevoelens, wensen en behoeften. De tijd is aangebroken om duidelijkheid te krijgen van de regering over deze kwestie. Dat Suriname recht heeft om het Chinees nieuwjaar te vieren, behoeft geen twijfel. Het is een volksfeest!
Ik wens de Surinaamse gemeenschap een gelukkig Chinees nieuwjaar toe.
Noreen Cheung