Onderstaand een citaat uit het artikel ‘Hoe de ondergang van de Romeinse Republiek een waarschuwing is voor onze tijd’, verschenen op Knack.be d.d. 2 december 2018 van de hand van Jelle Dehaen, historicus, filosoof en auteur.
Verkiezingen in Rome werden gewonnen door met steekpenningen te zwaaien en door kiezers te overladen met geschenken, beloften en spectaculaire spelen of bouwwerken. Ambitieuze jongemannen die carrière wilden maken, moesten zich zwaar in de schulden steken. Ook Julius Caesar, die tot een oude maar enigszins verarmde familie behoorde, moest aanvankelijk een beroep doen op geldschieters die toekomst zagen in de ambitieuze jongeman.
Die schulden konden maar op een manier afbetaald worden. Goldsworthy schrijft: ‘Veel kandidaten gingen ervan uit dat ze na hun ambtstermijn wel een rijke provincie zouden krijgen. Dan zouden ze hun schulden kunnen voldoen met het geld dat ze afpersten van de ongelukkige bevolking en de steekpenningen die ze kregen.’
Een bekend grapje in Rome luidde dat je drie jaar gouverneur moest zijn. Het eerste diende om je schulden af te betalen, het tweede om je een fortuin bijeen te plunderen en het derde om genoeg te sparen, zodat je de jury en rechters kon omkopen bij het onvermijdelijke corruptieproces.
Herhaalde pogingen om de corruptie aan banden te leggen waren weinig succesvol. Integendeel, aangezien er door de veroveringen steeds meer geld naar Rome vloeide, nam de corruptie nog toe. In 54 voor Christus, vijf jaar voor Caesar een burgeroorlog ontketende, hadden twee kandidaten voor het consulaat (ambt in Rome) tien miljoen sestertiën (munt in de Romeinse Rijk) uitgegeven enkel om de stemmen van de rijkste kiezers te kopen. Met dat bedrag kon je 20.000 arme gezinnen een jaar lang onderhouden.
Noot: Gaius Julius Caesar, beter bekend als Julius Caesar (100-44 voor Christus.), was een Romeinse politicus en generaal die officieel een einde maakte aan de Romeinse Republiek. Hij werd vooral bekend, doordat hij in een reeks oorlogen zijn tegenstander Pompeius versloeg en zo dictator van het Romeinse Rijk werd.
(Wikipedia)
Ahmad Jhawnie