Italië heeft zijn openingsduel op het WK gewonnen. In een benauwd Manaus werd Engeland in groep D met 2-1 verslagen.
Engeland zorgde in het begin voor het meeste gevaar met de snelle Raheem Sterling, Daniel Sturridge en Danny Welbeck. Italië stelde daar niet veel tegenover, maar het nam wel de leiding. Na een listig overstapje van Andrea Pirlo kwam de bal bij Claudio Marchisio en die schoot van 20 meter zuiver raak.
De Engelsen sloegen echter onmiddellijk terug. Sterling stuurde Wayne Rooney diep op links en Sturridge schoot diens voorzet simpel binnen. Vlak voor rust voorkwamen Phil Jagielka (na een lobje van Mario Balotelli) en ook de paal (na een schot van Antonio Candreva) de 2-1 voor Italië.
Mario Balotelli matchwinner
Die viel kort na rust wel. Candreva kon ongehinderd voorgeven en Balotelli, die slim was weggelopen bij z’n bewaker Gary Cahill, knikte raak bij de tweede paal.
Engeland verhoogde het tempo en rook aan de gelijkmaker. Rooney liet echter een opgelegde kans liggen en staat na negen WK-wedstrijden nog altijd droog.
De Italianen lieten zich steeds verder terugzakken, maar Engeland deed weinig met het vele balbezit. Doelman Salvatore Sirigu moest alleen in actie komen bij een vrije trap van Leighton Baines. De krachten namen snel af bij de Engelsen, waardoor hun slotoffensief uitbleef en het duel, dat prima door Björn Kuipers werd geleid, doodbloedde, al trof Pirlo nog de lat.
NOS