In de groep des doods (met Engeland, Italië en Uruguay) heeft uitgerekend Costa Rica zich als eerste land voor de achtste finales geplaatst. Na hun zege op Uruguay (3-1) wonnen de Midden-Amerikanen in Recife ook van Italië: 1-0. Daardoor is Engeland uitgeschakeld en strijden Italië en Uruguay volgende week dinsdag voor de andere plaats in de achtste finales.
Costa Rica kende een prima start. Celso Borges kopte over en Gianluigi Buffon redde op een inzet van Óscar Duarte. Italië, dat in een laag tempo speelde, kreeg uit het niets twee kansen voor Mario Balotelli: diepgestuurd door Andrea Pirlo raakte hij de bal verkeerd toen hij die over Navas trachtte te lobben en na een pass van Pirlo en doorkoppen door Ignazio Abate schoot hij recht op de doelman af.
Penalty onthouden
De Costaricanen waren niet onder de indruk en kregen kansen via Christian Bolaños (redding Buffon), Bryan Ruiz (schotje) en Duarte (kopbal over). Vlak voor rust werd Costa Rica een strafschop onthouden toen Giorgio Chiellini de snelle Joel Campbell naar de grond trok. Dat onrecht werd snel weggepoetst: nog voor de pauze kopte Ruiz na een mooi aangesneden voorzet van Júnior Díaz prachtig raak.
Geen kansen meer
Na de rust ging Italië op zoek naar de 1-1 en Navas moest zich strekken bij een schot van Matteo Darmian en een prachtige vrije trap van de oude meester Pirlo. Italië kon het offensiefje echter geen vervolg geven en wist in de resterende 25 minuten geen kans meer te creëren en mocht het blij zijn dat Costa Rica bij een van de snelle tegenstoten de genadeklap niet uitdeelde.
NOS