Mexico is de volgende tegenstander van Nederland op het WK in Brazilië. De Midden-Amerikanen waren Kroatië met 3-1 de baas en eindigden daardoor in groep A als tweede achter het gastland.
Kroatië moest winnen om zich voor de achtste finales te plaatsen en had voor rust dan ook het meeste balbezit. Daar deed het echter niet veel mee. Een schot van Ivan Perisic (over en naast) zorgde nog voor het meeste gevaar.
Mexico bleek doelgerichter. Héctor Herrera was dicht bij de 1-0 met een ziedend schot (dat op de lat uiteenspatte) en ook Oribe Peralta had kunnen scoren. De aanvaller van América werd knap weggestuurd, maar hij raakte de bal met de verkeerde voet.
Vlam in de pan
In het eerste kwartier na rust leek er niets op het spel te staan; zo weinig gebeurde er. Vlak daarna sloeg de vlam in de pan met de scheidsrechter in een negatieve hoofdrol.
In de 64ste minuut had Mexico binnen drie seconden twee strafschoppen moeten krijgen.Eerst voor een overtreding van Darijo Srna, waarna de aanvoerder ook nog eens hands maakte. De Mexicanen smeekten dat een aard had, maar helpen deed het niet.
Al die tegenspoed werd het land niet fataal. Niet veel later kopte Rafael Márquez raak, waaarna Andres Guardado de score uit een snelle counter verdubbelde. Javier Hernández kopte zelfs nog de 3-0 binnen, voordat Perisic de eretreffer maakte. Ante Rebic zorgde in de slotfase namens Kroatië voor een passend afscheid door met een schandalige overtreding rood te pakken.
NOS