Het Nederlands elftal kan zich gaan opmaken voor een confrontatie met Costa Rica. In een duel dat aanvankelijk niet erg opwindend was, won het uiteindelijk na verlenging en strafschoppen van Griekenland. Na negentig minuten stond het 1-1, in de verlenging werd niet meer gescoord.
Het betere spel was al snel van Costa Rica. De Midden-Amerikanen toonden meer vernuft dan de Grieken, die zich zeker niet verscholen, maar die in de opbouw te voorspelbaar waren en zich vooral richtten op frontman Georgios Samaras.
Niet dat de Costa Ricaanse creativiteit veel opleverde. Sterker nog, de grootste kans voor rust was voor Griekenland. Jose Holebas leverde een mooie voorzet af op Dimitris Salpingidis, die van dichtbij tegen een been van keeper Keylor Navas aanschoot. Het was het enige hoogtepunt in een verder fletse eerste helft.
Het eerste gevaar na rust kwam ook van de Grieken (Samaras kopte recht in de handen van Navas), maar het eerste doelpunt kwam op naam van Costa Rica. Uit een vloeiende aanval belandde de bal bij Bryan Ruiz, die vanaf de rand van de zestien een beheerste schuiver in de hoek afleverde. Griekenland was het even kwijt en ontsnapte aan een penalty bij een handsbal van Vasilis Torosidis.
Een tweede gele kaart voor Oscar Duarte leverde Griekenland een man meer op. Veel deden ze daar niet mee. Costa Rica werd wel teruggedrongen, maar van een zwaar offensief was geen sprake. Ook in de slotfase oogden de Grieken nogal machteloos. Maar plots was daar Sokratis Papastathopoulos, die met een inzet uit de rebound een verlenging afdwong. Met een flitsende parade voorkwam Navas ver bij een knap schot van Kostas Mitroglou vooralsnog erger.
Griekenland probeerde de elf Costa Ricanen in de verlenging meteen op de knieën te krijgen. Een doelpunt hing in de lucht, maar de voorzetten en de passes vielen steeds net niet goed. En wanneer dat wel gebeurde, stond er een been van een Costa Ricaan in de weg.
Randall Brenes waarschuwde de Grieken kort na de hervatting met een gevaarlijke volley dat ze alert moesten blijven. Het was een teken dat Costa Rica niet alleen maar uit was op strafschoppen. Toch was het vooral Griekenland dat het vijandelijke doel opzocht, maar de precisie bleef ontbreken en nadat Kostas Mitroglou in de laatste minuut voor open doel had gemist, moesten strafschoppen de beslissing brengen. Daarbij was Costa Rica beter op dreef: 5-3.
NOS
Bewerkt door: Redactie