Frankrijk heeft zich dankzij een verdiende, maar zwaarbevochten 2-0 overwinning geplaatst voor de kwartfinales van het WK. Er waren een keepersfout en een eigen doelpunt voor nodig om de Afrikanen op de knieën te krijgen.
Vanaf de aftrap werd op de aanval gespeeld. Daarbij liepen de pogingen om snel het middenveld over te steken aan beide kanten regelmatig spaak, omdat er fel werd gespeeld met veel druk op de bal.
Gaandeweg kreeg Nigeria, het luidst aangemoedigd door het publiek, een licht overwicht. Dat leek te resulteren in een treffer. Uit een voorzet op maat van Ahmed Musa tikte Emmanuel Emenike de bal in het Franse doel, maar de vlag voor buitenspel was al de lucht ingegaan. Was dat terecht? De herhaling toonde dat het om millimeters ging.
Even later was het de beurt aan de Fransen. Bij een snelle tegenstoot, opgezet door Paul Pogba, zette Mathieu Valbuena voor op diezelfde Pogba, die een harde volley losliet. Doelman Vincent Enyeama werkte de bal naast.
Nigeria zakt in
Na een half uur liet Nigeria zich iets meer inzakken en speelde Frankrijk de bal wat rustiger rond. Toch was het een counter die de volgende Franse kans opleverde. Valbuena legde bal terug op Mathieu Debuchy, die naast schoot.
Tegen het einde van de eerste helft was het woord weer aan Nigeria. Emenike leek te zoeken naar een medespeler, maar in plaats van een voorzet af te leveren, stelde hij doelman Hugo Lloris met een gevaarlijk schot op de proef.
Het tempo bleef ook na de rust hoog, met dank aan de Amerikaanse scheidsrechter Mark Geiger, die bepaald niet kinderachtig floot. Al had hij een snoeiharde tackle van Blaise Matuidi op de enkel van Ogenyi Onazi niet met geel, maar met donkerrood moeten bestraffen. Onazi werd per brancard afgevoerd.
Zwabberschot
Het meeste balbezit was voor Nigeria, wat alleen een lastig zwabberschot opleverde van Peter Odemwingie, dat met moeite werd gekeerd door Lloris. Maar opnieuw was Frankrijk dichter bij de openingstreffer. Na een een-tweetje met Antoine Griezmann werkte Karim Benzema de bal langs Enyema, waarna Moses op de lijn redding bracht.
Het bleek het begin van een Frans overwicht, dat Nigeria aan het wankelen bracht. Cabaye trof de lat en Benzema scoorde bijna met het hoofd.
Even later was het toch raak. Doelman Enyema ging onder de bal door, waarna Pogba de bal in het lege doel kon koppen. Een Nigeriaans offensief leverde geen kansen meer op. Aan de andere kant was Griezmann met een schot nog dicht bij de 2-0. Die kwam er in de extra tijd wel via het scheenbeen van de Nigeriaanse verdediger Joseph Yobo.
NOS