De vreugde was groot bij de Duitsers toen uitgerekend Bastian Schweinsteiger de bevrijdende 2-0 maakte tegen Oekraïne. Zijn laatste volledige wedstrijd dateert van 2 januari, lange tijd worstelde hij met een blessure aan zijn kniebanden. Toch zijn alle ogen deze week gericht op hem en niet op man of the match Toni Kroos, Thomas Müller of uitblinker Manuel Neuer.
Maar maskeerde het enthousiasme over Schweinsteigers goal een matige wedstrijd van Die Mannschaft of was zijn treffer de kroon op een degelijke openingswedstrijd? Dat het vanavond, vooral defensief, beter moet tegen Polen, is duidelijk. Maar de tweede wedstrijd op een toernooi ligt de Duitsers niet zo.
Duitsland is terug in Saint-Denis, waar in november met 2-0 werd verloren van Frankrijk. Die avond in Parijs kreeg een gitzwart einde door de terroristische aanslagen. Drie zelfmoordterroristen hadden zich in het stadion willen opblazen, maar ze werden op tijd ontdekt. Hun bommen gingen af op het parkeerterrein.
Hummels voor doelpuntenmaker Mustafi?
Morgen staat het voetbal hopelijk weer centraal in het Stade France. Tegen Oekraïne speelde Die Mannschaft een rommelige eerste helft. De verdedigers (Hector, Mustafi, Boateng en Höwedes) leken niet optimaal op elkaar ingespeeld. Gelukkig voor de Duitsers was Maunel Neuer wel in vorm. Hij hield zijn ploeg met meerdere goede reddingen op de been.
Wellicht kan de wereldkampioen morgen weer beschikken over Mats Hummels. De centrale verdediger is bijna hersteld van een spierblessure. Als hij speelt, zou dat ten koste gaan van doelpuntenmaker Shkodran Mustafi. “Hummels past net iets beter in het systeem van Löw,” zei Oliver Kahn op de Duitse televisie. “Hij is in de opbouw sterker dan Mustafi.”
Collega-analist Mehmet Scholl sloot zich daarbij aan. “Het duo Hummels-Boateng speelt al jaren samen in de verdediging. Mustafi moet vrezen voor zijn plek.”
Toch is Joachim Löw niet van plan risico’s te nemen. “Hummels speelt alleen als hij honderd procent fit is. Hij maakt elke dag progressie, maar hij mist nog wat kracht.”
Maakt Mario plaats voor Mario?
Ook in de spits zou Löw een wijziging kunnen doorvoeren. Afgelopen zondag kreeg Mario Götze een kans, maar zijn optreden viel tegen. Hij kwam nauwelijks in het stuk voor en van alle Duitse spelers had hij de minste balcontacten. Götze raakte de bal slechts 44 keer, zelfs doelman Neuer kwam tot 48 balcontacten. Mario Gomez zou hem vanavond kunnen vervangen. In tegenstelling tot Götze kende Gomez wel een goed seizoen. Hij maakte namens Besiktas 26 goals.
Maar durft Löw de man die de WK-finale in het Maracanã in Rio besliste, op de bank te zetten? Lange tijd stond Götze te boek als het Duitse wonderkind, maar de afgelopen twee jaar stelde hij enigszins teleur. Dit seizoen gooide een liesblessure roet in het eten. Götze speelde maar veertien Bundesliga-duels. Nu wil de 24-jarige aanvaller er alles aan doen om zich weer eens te onderscheiden.
Historie in voordeel van Götze
Waarschijnlijk houdt Löw Götze de hand boven het hoofd. Löw is geen coach die snel wijzigingen doorvoert. Sterker nog, hij stuurde op zijn vier vorige eindtoernooien (EK 2008 tot en met WK 2014) in de eerste twee wedstrijden steevast dezelfde elf spelers het veld in.
“Ik vond Mario niet zo slecht spelen,” zei Löw. “Hij heeft vroeg gestoord in de Oekraïense opbouw.” Toch is Löw niet onverdeeld enthousiast over zijn spits. “Hij is voor de goal niet erg gevaarlijk geweest.”
NOS