België heeft in zijn tweede EK-duel Ierland na een moeizaam begin met 3-0 geklopt. Het staat in groep E nu tweede, twee punten voor Ierland en Zweden, de tegenstander in het laatste pouleduel.
Vergeleken met het duel met Zweden had verdedigende middenvelder Ward in het Ierse team de plaats ingenomen van de geblesseerde aanvaller Walters. België, met Carrasco, Dembélé (ex-AZ) en Meunier als nieuwe basisspelers, moest daardoor een nog behoudender tegenstander zien te verslaan en dat bleek geen sinecure.
Een afgekeurde goal van Carrasco, povere inzetten van De Bruyne en Meunier en kopballen van Alderweireld waren in de eerste helft de enige wapenfeiten.
De Ieren kropen aan het begin van de tweede helft meer uit hun schulp en juist toen sloeg België toe. De voor de rust amper overtuigende De Bruyne brak door op rechts en bediende Lukaku, die met een bekeken afstandsschot scoorde.
Ierland probeerde daarna de bakens te verzetten, maar tevergeefs. België hield de controle over de wedstrijd en na een uur kopte Witsel op fraaie wijze de 2-0 binnen uit een voorzet van Meunier.
De Ieren namen vervolgens nog wat meer risico en dat strafte België resoluut af. Hazard brak door op rechts, passeerde de grensrechter buitenom en bezorgde de bal panklaar bij Lukaku, die beheerst de 3-0 achter doelman Randolph schoof.
NOS