Het is voor sportjournalisten de plek waar het bij grote sportwedstrijden moet gebeuren: de mixed zone. Hét moment waarop de sporter en de media elkaar kruisen. Maar wachten totdat Cristiano Ronaldo passeert, is een belevenis op zich.
Oostenrijk heeft Portugal zaterdagavond op 0-0 gehouden bij het EK voetbal. Saaie uitslag, boeiende uitvoering. Met als hoogtepunt de gemiste strafschop van Cristiano Ronaldo. De Portugese vedette gaat ondanks het teleurstellende resultaat na afloop op de foto met een fan die brutaal het veld is opgerend. Genoeg voer voor mooie quotes na afloop, zou je zeggen.
Het was 23.05 uur lokale tijd toen journalisten van de televisie, de radio en de schrijvende pers hun positie innamen in de betonnen catacomben van het oude, maar karaktervolle Parc des Princes.
Het wemelde van de camera’s in de mixed zone. De Oostenrijkse en Portugese media waren goed vertegenwoordigd, maar ook de logo’s van ESPN (VS), CCTV (China) en SporTV (Brazilië) vielen op.
Wachtende op de eerste spelers praatten de collegajournalisten wat bij, terwijl een zenuwachtige UEFA-dame om de hoek keek of er een kleedkamerdeur openging. “Ronaldo zit bij de dopingcontrole,” fluisterde ze tegen de Oostenrijkse televisieploeg die helemaal vooraan stond. Dat duurde wel even.
Alaba had geen zin
Ineens veerde iedereen op als de eerste Oostenrijkse voetballers rond 23.30 uur (lokale tijd) binnendruppelden. Een persman dirigeerde en aanvoerder Christian Fuchs voerde keurig zijn taak uit. Sterspeler David Alaba had er geen zin in. Hij liep stoïcijns met zijn koptelefoon over de oren de route langs alle journalisten.
Marko Arnautovic nam wel de moeite voor de Oostenrijkse televisie, maar trok vervolgens een sprint langs de overige media. Ook een vraag over FC Twente wimpelde hij af: “Sorry guys…”
Niesaanval
De Oostenrijkse spelersbus zat al goed vol als de eerste Portugees rond 23.45 uur (lokale tijd) voorbijliep. Pepe hield de kaken stijf op elkaar. Dat gold niet voor Richard Quaresma, die met zijn eau de toilette even de muffe zweetlucht in het Parc des Princes verjoeg. De geur was zelfs zo sterk dat een Spaanse journalist een niesaanval aan de kennismaking met de voetballer overhield.
Van Richardo Carvalho kwam er geen reactie. De Portugese veteraan was zich bewust van zijn taak en bleef rustig.
Geen trek
Rond de klok van 00.15 uur (lokale tijd) was de mixed zone nog niet uitgedund, want het ging om die ene quote, van Ronaldo wel te verstaan. Om 00.20 uur was het dan eindelijk zover. Anderhalf uur na het laatste fluitsignaal. De journalisten zetten de aanval in, de camera’s draaiden, de spanning bereikte een hoogtepunt.
Maar Ronaldo had geen trek. Geen zin om uitleg te geven. Geen trek om zich weer te moeten verantwoorden voor de gemiste strafschop. De Portugees knikte naar bekende journalisten, maar gaf iedereen vervolgens het nakijken.
Bijna anderhalf uur wachten in een broeierige ruimte voor die ene quote, die er niet kwam…
NOS
Bewerkt door: redactie