Engeland heeft zich verzekerd van een plek in de achtste finales op het EK. In Saint-Etienne werd in een tegenvallende wedstrijd met 0-0 gelijkgespeeld tegen Slowakije. De Slowaken moeten afwachten.
Engeland trad met een sterk gewijzigde basis aan en het was even zoeken hoe de lijnen uitgezet moesten worden. Toch nam Engeland het heft in handen. Jamie Vardy kreeg de beste kans, maar schoot van dichtbij recht op doelman Matus Kozacik. Die redde even later ook knap op een knal van Adam Lallana.
De Engelsen verzuimden de score in het eerste bedrijf open te breken, maar hadden aan de andere kant ook weinig last van Slowakije. Er was dus weinig aan de hand voor de ploeg van coach Roy Hodgson.
Direct na rust moesten de Engelsen wel aan de bak. Chris Smalling lette even niet op, waardoor Róbert Mak de bal bijna binnen kon tikken, maar Joe Hart was bij de les. Hij lag even later ook goed in de hoek bij een verdekt schot van Vladimír Weiss.
Het duel was meer in evenwicht na rust, maar Engeland bleef het gevaarlijkst. De 1-0 kwam bijna van de voet van invaller Dele Alli. Het 20-jarige talent passeerde met zijn eerste balcontact Kozacik, maar Martin Skrtel tikte de bal vlak voor de doellijn weg.
Doelpunten bleven uit, waardoor Engeland als tweede in poule B eindigde. Daardoor speelt het zaterdag tegen de nummer twee van poule F. Dat kan Portugal zijn, maar ook de andere drie landen in die poule (Oostenrijk, Hongarije en IJsland) kunnen nog als tweede eindigden.
Slowakije is derde geworden in poule B met vier punten. Het moet dus afwachten of het bij de beste vier nummers drie hoort, maar die kans is wel vrij groot. Slowakije houdt in ieder geval Albanië achter zich. Dat land eindigde zondag als derde in poule A met drie punten.
NOS