Wil Ranomi Kromowidjojo opnieuw tweemaal olympisch goud halen, moet ze de Australische zussen Cate en Bronte Campbell verslaan. Een zware opgave. Zo zwom Cate een maand geleden op de 100 meter vrije slag met 52,06 een nieuw wereldrecord. Ter vergelijking: de snelste seizoenstijd van Kromowidjojo is 53,14.
Toch zien de zussen Kromowidjojo als een geduchte tegenstander, vertelt Cate. Ze moet zelfs een beetje lachen als er gevraagd wordt of zij nog rekening houdt met de Nederlandse. “Ze heeft twee keer olympisch goud gewonnen, dus natuurlijk.”
“Zij is een van mijn grootste concurrentes,” vervolgt de 24-jarige Campbell. “Natuurlijk is Kromowidjojo een geweldige zwemster. Dat liet ze keer op keer zien in de wedstrijden sinds 2012, dus ik denk dat je niets kunt uitsluiten.”
Haar jongere zus Bronte (22), zelf regerend wereldkampioen op zowel de 50 als 100 meter vrije slag, moet zichzelf soms nog in haar arm knijpen als ze ziet hoe hard Cate zwemt. Zoals bij haar recordrace. “Ik kon het niet geloven. Ik was er niet bij, maar werd erover gebeld door mijn vader en ik dacht dat hij een grapje maakte.”
De technische man bij de Australische zwemploeg behaalde als trainer zelf succes met Kromowidjojo op de Spelen van Londen: Jacco Verhaeren. Hij krijgt de kwaliteiten van Cate Campbell van dichtbij mee.
“Ze is bijzonder getalenteerd en kan gewoon door een muur heen zwemmen”, vertelt de Nederlander. “Cate werkt veel met een hoge intensiteit. Wij coaches denken vaak in lactaatwaarden: hoeveel pijn kan iemand lijden? Wat je bij haar ziet is echt ongelooflijk.”
Toch durft ook Verhaeren het niet aan om Kromowidjojo bij voorbaat kansloos voor goud te noemen. “Nee, omdat olympische finales niet altijd gezwommen worden in wereldrecords. In tegenstelling, als je in een finale zit is alles mogelijk en zeker als je de regerend kampioen bent.”
NOS