Jorge Sampaoli wordt gezien als een van de invloedrijkste vernieuwers in het internationale voetbal. Maar zijn strategie om zijn vaderland Argentinië alsnog naar het WK in Rusland te leiden, doet bijzonder vertrouwd aan: alle ballen op Messi.
“Ik heb Lionel Messi gesproken en hij was opgewonden over dit nieuwe project,” vertelde de kersverse bondscoach bij zijn presentatie in Buenos Aires.
In tegenstelling tot zijn voorganger Edgardo Bauza is Sampaoli van plan zijn team om de sterspeler van FC Barcelona te bouwen. “We willen de meest authentieke, prettige versie van de beste speler ter wereld en dat hij hier gelukkig is.”
Voor de 57-jarige Sampaoli betekent de aanstelling ook een persoonlijke genoegdoening. Nadat een zware blessure als jeugdspeler van Newell’s Old Boys het uitzicht op een profloopbaan had geblokkeerd, richtte Sampaoli zich op het trainersvak.
In zijn jonge jaren was hij trainer van Argentina de Rosario, een bescheiden club op het Argentijnse vijfde niveau. In eigen land bleef hij een grote onbekende, terwijl Sampaoli aan de weg timmerde bij clubs in Peru, Ecuador en Chili.
Echt naam maakte hij als bondscoach van Chili door in 2015 Argentinië te verslaan in de finale van de Copa Americá. De aanstelling als bondscoach voelt dan ook als de ultieme erkenning.
“Ik heb deze plek altijd bewonderd,” bevestigde Sampaoli bij zijn presentatie. “Het leek altijd zo ver van me af te staan, maar vandaag ben ik hier.”
In voetsporen Marcelo Bielsa
Met zijn aanstelling als bondscoach treedt Sampaoli in de voetsporen van zijn mentor, Marcelo Bielsa, die van 1998 tot 2004 bondscoach was. Van hem kopieerde hij het ultra-offensieve voetbal, waarmee hij bij het WK in Brazilië aantrad tegen Oranje en in de tweede ronde onfortuinlijk werd uitgeschakeld door het gastland.
Welke tactische wijzigingen hij wil doorvoeren liet Sampaoli in het midden. “We hebben drie of vier systemen voor ogen, maar het gaat erom dat je een kans maakt tegen een tegenstander als Brazilië. Voetbal wordt gevoeld en geleefd, het is geen wetenschap. Dat is mijn vertrekpunt.”
40 miljoen Argentijnen
“Hopelijk kan ik de verwachting van alle mensen te vervullen,” vervolgde Sampaoli. “We gaan proberen een ploeg samen te stellen met respect voor de historie van het Argentijnse voetbal. Deze selectie bestaat niet uit een groep voetballers, maar uit 40 miljoen Argentijnen.”
NOS