Arantxa Rus heeft het in de eerste ronde van het grastoernooi op Wimbledon net niet kunnen bolwerken tegen Serena Williams, al wist ze het de 23-voudig grandslamwinnares nog flink moeilijk te maken op baan 1. Pas na een kleine anderhalf uur capituleerde de 27-jarige tennisster uit Monster: 5-7, 3-6.
Williams, die in 2016 haar zevende en laatste titel op Wimbledon veroverde en vorig jaar op het appel ontbrak in de Britse hoofdstad, had tot de huidige editie geen enkele graspartij gespeeld en miste zichtbaar ritme.
Rus, die in 2013 voor het laatst actief was op het grandslamtoernooi in Londen, profiteerde daar goed van. Ze toonde geen ontzag voor de voormalig nummer één van de wereld die na haar zwangerschap ver was teruggezakt op de tennislader en nu op plaats 181 staat, 76 posities lager dan Rus.
Williams, op basis van haar reputatie wel geplaatst (25ste) op Wimbledon, speelde slordig, waarvan haar dertig afzwaaiers getuigden. Ze slaagde er daardoor geen afstand te nemen van de ijverige Rus, die op 5-6 een setpoint wist weg te werken, maar na een onnodige fout toch de eerste set moest inleveren bij de Amerikaanse die daar een heuse juichkreet voor over had.
Rus toonde zich niet aangeslagen. Ze nam in de tweede set brutaal een 3-1 voorsprong en was bij 0-30 ook dicht bij een tweede break. Wilskracht hield de 36-jarige Williams echter overeind, al had ze in haar afsluitende servicegame maar liefst zes matchpoints nodig om Rus op de knieën te krijgen.
NOS