De mannen U-20 voetbalselectie zullen indien alles volgens planning verloopt deze week een aanvang maken met de voorbereidingen in verband met deelname aan het Concacaf-kampioenschap. Het regionale eindtoernooi, dat voor het laatst in 2018 werd gehouden, wordt van 18 juni tot en met 3 juli in Honduras afgewerkt. De tweejaarlijkse titelstrijd vond in 2020, ook met Honduras als gastheer, geen voortgang vanwege de COVID-pandemie.
Suriname is in groep F ingedeeld met Mexico, HaĆÆti en Trinidad en Tobago. Volgens nieuwbakken U-20 bondscoach Werner Blackson geen makkelijke jongens. De oefenmeester werd ongeveer Ć©Ć©n week geleden door de Surinaamse Voetbalbond in de functie aangesteld. Hij krijgt assistentie van Raymond Mannen en Rodney Oldenstam (keeperstrainer). De technische staf wordt gecompleteerd door Faisel Baarn (teammanager), Vishale Gadjri (logistiek manager) en Johnny Gambier (masseur).
Naar zeggen van Blackson zullen ruim vijftig spelers worden opgeroepen. Gedurende twee weken worden de geselecteerden onder het āvergrootglasā geplaatst, waarna het aantal spelers zal worden teruggebracht naar dertig. De eindselectie zal uit twintig man bestaan.
Versterking vanuit de diaspora wordt ook als optie bekeken. Blackson kan in dit stadium nog niet met zekerheid aangeven als er professionals met Surinaamse roots erbij zullen worden gehaald. Hij erkent echter dat toevoeging van deze groep zeker van toegevoegde waarde zal zijn.
De keuzeheer weet wat hem en zijn team te wachten staan. Van Mexico is bekend dat het tot de wereldtop behoort. Het Noord-Amerikaanse land wordt daarom terecht gezien als groepsfavoriet. De kans voor het halen van de knock-outfase is in tegenstelling tot vier jaar geleden groter. Van elke groep gaan de nummers ƩƩn tot en met drie over de naar de volgende fase. Het Concacaf-kampioenschap fungeert verder meteen als kwalificatie voor het wereldkampioenschap volgend jaar in Indonesiƫ en de zomer Olympische Spelen 2024 in Parijs, Frankrijk.
Tijdens de editie van 2018 fungeerde Blackson als assistent van toenmalige U-20 bondscoach Eugene Verwey. Het nationale team speelde een sterk toernooi en eindigde uiteindelijk als tweede in de groep achter de Verenigde Staten. Destijds gingen slechts de groepswinnaars over naar de knock-outronde. De Amerikanen prolongeerden daarna de hoofdprijs door Mexico in het slotstuk te verslaan.