“Morgen is de grote dag, ik ben helemaal ready,” klinkt het opgetogen uit de mond van Janiek Pomba. De atleet kan zijn enthousiasme moeilijk bedwingen, terwijl hij de uren aftelt in aanloop naar de Rotterdam Marathon. De wedstrijd gaat morgenochtend om tien uur lokale tijd van start, zes uur ‘s morgens in Suriname.
Pomba is er op uit een missie die hij maanden terug begon succesvol af te ronden: een nieuw Surinaams record vestigen. Het huidige record van 2:39.11 uur staat al sinds 2005 op naam van Radjinder Patan.
Pomba is er zelf altijd van overtuigd geweest dat hij het record kan aanscherpen. “Het is helemaal geen moeilijke tijd. Ik ben er zeker van dat ik sneller dan dat kan lopen,” benadrukt de hardloper die erop uit is de race in rond de 2:25 uur af te maken.
Snelle marathon
Pomba koos overigens niet voor niemendal de race in de Nederlandse havenstad uit om een nieuw Surinaams record te vestigen. De Rotterdam Marathon wordt vanwege het nogal vlakke parcours en ideale weersomstandigheden aangemerkt als één van de snelste marathons ter wereld. In het verleden sneuvelden er maar liefst drie wereldrecords.
Pomba heeft desondanks niets aan het toeval overgelaten. Tijdens zijn voorbereidingen de afgelopen maanden heeft hij in Suriname talloze kilometers gelopen in aanloop naar de marathon. Vorige week zaterdag nog, een dag voordat hij naar Nederland vertrok, legde hij 24 kilometers af.
Maar ook in Nederland bleef hij niet stilzitten, alhoewel hij het een week voor de wedstrijd op een laag pitje hield. Pomba moest ook nog acclimatiseren en de wisselende weersomstandigheden maakten dat in het begin een beetje moeilijk. “De eerste dag ging het een beetje moeilijk met in- en uitademen maar het lukte daarna wel,” laat hij weten.
Weersomstandigheden
Pomba verblijft in Leiden waar het vanmorgen nog hagelde. In Rotterdam zijn de weersomstandigheden milder. De Nederlandse website weer.nl voorspelt dat het morgen droog blijft met een afwisseling van zon en wolken, zwak tot matig wind en een temperatuur dat rond de 10 graden Celsius ligt.
“Ideale omstandigheden voor een marathon,” schrijft de website. Die mening is Pomba ook toegedaan. “Het is een perfect klimaat om een marathon te lopen. Daarmee kan ik een goed tempo zetten,” zegt hij aan Suriname Herald.
De atleet weet om en bij ook al hoe het parcours eruitziet. De deelnemers starten aan de voet van de Erasmusbrug over de Nieuwe Maas rivier in het centrum van Rotterdam. De finish is op de Coolsingel.
Aan het evenement nemen in totaal 17.000 atleten deel. De Belgische titelverdediger Bashir Abdi is weer van de partij, terwijl ook Kenneth Kipkemoi ook erbij is. De Keniaan die de race in 2018 won maakt zijn rentree na een dopingschorsing van twee jaar te hebben uitgezeten. Bij de vrouwen is landgenote Stella Barsosio uit op titelprolongatie.