Twaalf Surinaamse sporters doen de komende anderhalve week, van 28 april tot en met 8 mei, mee aan de derde Zuid-Amerikaanse Jeugdspelen in Rosario. Een deel van de groep zit intussen in Argentinië, terwijl het ander deel maandag vertrekt. Namens het Surinaams Olympisch Comité (SOC) vertoeft ook voorzitter Ramon Tjon A Fat in Rosario. Hij woonde woensdag de general assembly bij van de Odesur.
In de voorgaande twee edities van de jeugdspelen voor sporters van 14 tot 18 jaar veroverde Suriname bij elkaar opgeteld acht medailles – één zilver en zeven brons – en is het enige land dat nog geen goud in de wacht heeft weten te slepen. Tjon A Fat hoopt op het beste, maar verwacht geen ‘geweldige prestaties’. De sportloze periode vanwege de COVID-19-pandemie speelt daarbij een grote rol.
“In tegenstelling tot de andere landen hebben wij gewoon twee jaar lang stilgelegen. We pakken nu de draad na twee jaar weer op wat voor veel sporters bijna betekent opnieuw beginnen,” licht Tjon A Fat toe.
Daarnaast zit Suriname tussen sportreuzen als Argentinië, Brazilië, Chili en Venezuela. “Ten opzichte van die landen kunnen wij gekwalificeerd worden als het kleinste land van Zuid-Amerika.”
Toch is het van belang dat de jeugdsporters aan het toernooi deelnemen, omdat het vooral bijdraagt aan hun ontwikkeling. “Door te participeren aan de youth games stel je in feite een Olympisch traject vast voor de atleten. De sporters van vijftien jaar, die aan dit soort toernooien deelnemen zijn de sporters die ons over een aantal jaar zullen vertegenwoordigen op de Olympische Spelen,” legt Tjon A Fat uit.
De atleten kunnen vanwege de leeftijdsgrens maar één keer aan het toernooi deelnemen. “Dat legt een dwang op de federaties die lid zijn van het SOC om op jonge leeftijd al te starten met de ontwikkeling van hun sporters die op bijvoorbeeld hun twaalfde, vijftiende of achttiende op zo’n groot internationaal jeugdtoernooi als de Zuid-Amerikaanse jeugdspelen moeten staan.”
Het toernooi zou in feite vorig jaar gehouden worden, maar werd vanwege de coronapandemie met een jaar uitgesteld. Dit jaar zullen ongeveer 2500 atleten elkaar bekampen op 26 verschillende onderdelen. Het Surinaams team zou in eerste instantie bestaan uit twintig atleten, maar werd later teruggebracht naar twaalf.
Naast Suriname, Brazilië, Argentinië, Chili en Venezuela participeren ook Aruba, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Panama, Paraguay, Peru en Uruguay aan het evenement. Suriname doet mee op de onderdelen atletiek, badminton, 3×3 basketbal, beachvolleybal en zwemmen.
Behalve de Surinaamse sporters zijn voor elke discipline ook trainers afgereisd naar Argentinië. De delegatie wordt geleid door Chef de Mission, Desiré Eendragt. De openingsceremonie van de Spelen vindt vandaag plaats.
Team Suriname:
Beachvolleybal: Meson Anakaba, Jonovan Wijngaarde en Cheryl Brunings (coach).
Zwemmen: Kaelyn Djoparto, Ezra Rodriguez en Fabianne Nabibaks (coach).
3×3 basketbal: Ariqiero Tonch, Chesron Patrick, Joshua Soesman, Sven Tojo en Henk Macnack (coach).
Atletiek: Jeffelou Koorndijk en Milton Clark (coach)
Badminton: Miracle Abdillah, Rivano Bisphan, Al-Hassan Somedjo en Gilmar Jones (coach).