In de vertrekhal van de Johan Adolf Pengelluchthaven staat er vanaf nu een borstbeeld van Ronald Elwin (Rudy) Kappel. De Surinaamse luchtvaartpionier is medeoprichter geweest van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM). Zijn borstbeeld, vervaardigd door kunstenaar Erwin de Vries, werd vrijdag onthuld door zijn broer Roy Kappel, zus Yolanda Lieuw-A-Len-Kappel en SLM-directeur Robbi Lachmising.
Met de huldiging van het borstbeeld doet SLM de kickoff van haar jubileumjaar, want dit jaar bestaat de SLM 55 jaar.
âDat ik in een pracht van een kantoor zit en dat we reisbureaus hebben, is allemaal mogelijk gemaakt door deze pionier,â zegt Lachmising. Rudy Kappel werd in 1926 geboren op Trinidad en kwam naar Suriname. Hij was meer een man die van het binnenland hield.
Daarnaast had hij een passie voor vliegen, maar het vliegen stond nog in de kinderschoenen in Suriname. Hij had toen pionierswerk verricht door met kleine vliegtuigen naar het binnenland te vliegen. âZijn liefde voor het binnenland en voor de luchtvaart was toen ingeslagen, waardoor hij samen met Herman van Eyck besloten had om een luchtvaartmaatschappij op te richten,â zegt de SLM-directeur. Rudy Kappel kwam in 1959 bij een vliegongeluk om het leven.
Lieuw-A-Len-Kappel geeft aan dat het een eer is voor de familie om aanwezig te zijn bij de onthulling van het borstbeeld van haar broer. âHet ongeluk dat onze broer is overkomen, heeft veel verdriet veroorzaakt in onze familie. Verdriet is nog steeds aanwezig in ons hart,â zegt ze.
Wat wel uit deze ramp is voortgekomen, is de trots die de familie heeft dat Rudy een bijdrage heeft mogen leveren aan de ontwikkeling van Suriname. Volgens Lieuw-A-Len-Kappel is het levensverhaal van Rudy op een uitstekende wijze vastgelegd in het gedenkboek van vijftig jaar Trusted Wings en zij is de SLM hiervoor dankbaar.
Lachmising is van oordeel dat er weinig geschiedenis wordt geschreven over pioniers in Suriname en vindt het jammer dat er geen standbeeld of borstbeeld voor hen wordt opgezet.