Rijstboeren zullen veel later dan gepland hun rijstarealen moeten inzaaien vanwege het niet beschikken over genoeg irrigatiewater dat vanuit de waterpompen te Wakay-pompgemaal voorzien moest worden. Dit is het directe gevolg van een late uitbetaling, bij het Overliggend Waterschap Multi-purpose Corantijn Project (OWMCP), waarbij het personeel in actie dreigde te gaan, legde vakbondsleider Dayanand Dwarka, gisteren uit tijdens de persconferentie in het C-47-gebouw.
Het OWMCP heeft een bedrag van SRD 2.9 miljoen nodig om te opereren voor het tweede kwartaal. Inmiddels heeft de overheid SRD 2.7 miljoen op de rekening van het OWMCP overgemaakt. De bond is content hiermee, want die had een ultimatum gesteld tot 30 april. Indien de overheid niets van zich zou laten horen dan zou het personeel bij het OWMCP het werk neerleggen. Met de overmaking is de arbeidsrust bij het OWMCP gegarandeerd.
De geplande inzaai was gesteld op 1 mei door het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Het zal een poosje duren, voordat het water naar de verschillende gebieden terechtkomt, nadat de pompen zijn opengesteld, aldus Dwarka. Vanwege het gebrek aan financiƫn kon er geen middelen als brandstof, onderdelen, smeermiddelen aangeschaft worden. Daarnaast moest er een generator worden aangeschaft die de pompen moest opstarten.
Dwarka gaf verder te kennen dat de situatie zo erg is geworden, omdat de overheid de afgelopen periode de middelen voor het OWMCP met mondjesmaat heeft overgemaakt met als gevolg dat het zijn verantwoordelijkheden jegens de dienstverleners en werknemers niet adequaat kon nakomen. De bond werd geconfronteerd met situaties, waarbij bij het naderen van het einde van de maand de lonen niet gegarandeerd waren. Om de lonen toch te kunnen uitbetalen, werd er een beroep gedaan op de banken met wie het OWMCP werkt om de lonen voor een aantal maanden voor te schieten.
Vanwege het tekort aan middelen heeft het OWMCP de cash bonussen van december 2018 niet kunnen uitbetalen. De helft van deze gratificatie heeft het personeel in februari dit jaar ontvangen en het wacht van de maand nog op de tweede helft van de gratificatie. Dwarka legde verder uit dat aan het personeel een loonsverhoging is toegekend die ook aan de landsdienaren is gegeven en wel 25 procent. De uitbetaling van de terugwerkende kracht (twk) hiervan is tot heden uitgebleven, gaf Dwarka te kennen.
Vishmohanie Thomas