De algemeen directeur van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), Gerard Lau, is woensdag door de Raad van Commissarissen (RvC) van het staatsbedrijf geschorst. Hij zou in aanvaring zijn gekomen met de RvC over de kwestie van het aanschaffen van een Airbus. De regering had al een overeenkomst getekend met Boeing voor het leasen van een Boeing 777-200ER als vervanging voor de huidige Airbus A340-300.
Lau zou naar eigen inzicht hebben gehandeld, terwijl de regering haar zinnen had gezet op een Boeing 787 Dreamliner. Daarmee moet de lijndienst tussen Paramaribo en Schiphol worden onderhouden. Zijn contract dat verloopt als algemeen directeur van de SLM zal naar alle waarschijnlijkheid niet worden verlengd.
Eerder is bekend geworden dat de SLM de Boeing 777-200ER zou inzetten voor het uitvoeren van vluchten tussen Paramaribo en Schiphol. De SLM vloog tot nu toe altijd met viermotorige toestellen op de Mid-Atlantische route. Zo werden de Douglas DC-8, Boeing 747-300 en Airbus A340-300 ingezet. De Airbus A340-300 wordt ingezet, maar is hard aan vervanging toe.
De vliegmaatschappij heeft eerder al te kennen gegeven, te willen overschakelen op zuinigere tweemotorige types. Om daarmee vluchten op de Mid-Atlantische route uit te voeren, is echter een ETOPS-certificering nodig, die het bedrijf tot nu toe niet had. Daar zou op korte termijn verandering in moeten komen.
De huur van de Boeing 777-200ER, die in een vorig leven voor Singapore Airlines en Air New Zealand vloog, zou van tijdelijke aard zijn. Een moderne Boeing 787 Dreamliner zou de taken van de Triple Seven op den duur moeten overnemen.