Suriname heeft een van de hoogste aantallen gevallen van zelfmoord in vergelijking met het wereldwijde gemiddelde. Met 26 gevallen per 100.000 inwoners scoort Suriname zeer hoog op zelfmoordincidenten in vergelijking met het wereldwijde gemiddelde van 16 gevallen per 100.000 inwoners.
Uit de beschikbare gegevens kan worden geconcludeerd dat op jaarbasis gemiddeld 130 mensen overlijden door zelfmoord te plegen. Daarnaast komen per jaar ongeveer 700 mensen aan op de Spoedeisende Hulp (SEH) van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo, waarvan wordt aangenomen dat ze zelfmoord probeerden te plegen. Het is vanwege de ernst van dit probleem dat het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS) in samenwerking met het Ministerie van Volksgezondheid en de Pan-American Health Organization (PAHO), vandaag een suïcidepreventie congres getiteld: “Op weg naar een werkplan voor zelfmoordpreventie”, heeft georganiseerd.
“Als vertegenwoordiger van de geestelijke gezondheidszorg kunnen we zonder meer stellen dat dit gegeven ernstig genoeg is en dat wij op deze voet niet verder willen en zullen wij er alles aan moeten doen om de suïcidegevallen terug te dringen en dat op zich is heel goed mogelijk. Het moet duidelijk zijn dat geestelijke gezondheidszorg niet los gezien kan worden en ook niet minder belangrijk is dan de algemene gezondheidszorg”, zegt PCS-directeur Raj Jadnanansing tijdens de opening van het congres.
In de afgelopen decennia zijn er veel rapporten gepresenteerd door verschillende commissies van verschillende nationale en internationale organisaties. Veel niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) hebben zich ingespannen om zorg te bieden aan suïcidale mensen. Het Wetenschappelijk Suïcide Preventie Comité dat was ingesteld door de toenmalige minister van Volksgezondheid, heeft in april 2016 een rapport uitgebracht met maatregelen die moeten worden genomen om de zelfmoordkwestie in Suriname aan te pakken.
Dit rapport werd vervolgens verheven tot het Nationaal Suïcidepreventie- en Interventieplan 2016-2020. De conclusie die kan worden getrokken uit een evaluatie van dit rapport, is dat er in de afgelopen drie jaar feitelijk weinig is gerealiseerd bij de aanpak van het zelfmoordprobleem in Suriname.
PAHO-vertegenwoordiger Yitades Gebre was duidelijk in zijn spreekbeurt op het congres. “We have to work together. We can make a difference.” Gebre benoemde zaken zoals gezins-, financiële- en gezondheidsproblemen die vaak genoeg ten grondslag liggen aan suïcidegevallen. Volgens Gebre is het tegengaan van suïcide niet slechts een probleem van de overheid, maar van de gehele samenleving. Alleen hierdoor zullen de cijfers omlaaggaan.
Ook de regering heeft aandacht voor dit probleem. “De regering kijkt uit naar de uitkomsten van deze werkconferentie, die vervat zullen worden in een concreet en uitvoerbaar werkplan waarin de rol en betrokkenheid van iedere stakeholder duidelijk is omschreven”, aldus vicepresident Ashwin Adhin tijdens zijn toespraak op het congres. Hij gaf verder aan dat de regering zich zal commiteren aan het werkplan, aangezien het suïcidevraagstuk op het hoogste niveau prioriteit geniet.
Het PCS heeft als kenniscentrum besloten om samen met het Ministerie van Volksgezondheid het probleem aan te pakken. Het thema voor World Mental Health Day, dat op 10 oktober wordt herdacht, is ook ‘suïcidepreventie’.
Met het nationaal suïcidepreventie- en interventieplan 2016-2020 als leidraad, is het doel van dit congres om gezamenlijk met stakeholders onder andere meer inzicht te krijgen in het vraagstuk van suïcide en para-suïcide in Suriname. Verder zullen interventieprogramma’s worden ontwikkeld op basis van bestaande preventie programma’s in het Caribisch gebied en Europa, de inzichten in de implementatie van preventie- en interventieprogramma’s met behulp van internationaal gangbare methoden, maar ook bewustzijn creëren bij alle belanghebbenden over hun rol bij de uitvoering van het nationale plan.