Jaarlijks worden wereldwijd ruim 10 miljoen personen over de hele wereld ziek als gevolg van tuberculose (tbc). Het is echter een ziekte die te voorkomen en te genezen is. Elk jaar vraagt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) samen met haar partners extra aandacht voor de ziekte op 24 maart, Wereld Tuberculosedag. Het thema dit jaar is ‘It’s Time’.
Tbc komt ook in Suriname nog steeds voor. Volgens microbioloog Ricky Stutgard zijn er een heleboel gelijkenissen tussen tbc en het coronavirus COVID-19, dat nu voor een pandemie zorgt. Net als corona is tbc namelijk een infectieziekte. In beide gevallen speelt het immuunsysteem een zeer belangrijke rol. Wie een verminderde weerstand heeft, loopt dus grotere risico’s.
Opmerkelijk is ook dat, net als bij het coronavirus, besmetting met tbc kan plaatsvinden wanneer een geïnfecteerde persoon gaat hoesten en niezen in de lucht, waarbij de tbc-bacillen in de lucht terechtkomen. “En we zien dat de WHO eergisteren heeft aangegeven dat corona een airborne disease is”, merkt Stutgard op.
Verschil tbc en corona
Een verschil is dat tbc een ziekte is die sinds de oudheid bekend is, men weet er nu dan ook mee om te gaan. “De mensheid weet al veel van tbc en hoe het te voorkomen en aan te pakken. Het COVID-19-virus daarentegen is voor de hele wereld nog nieuw; pas in december vorig jaar heeft het zich als zodanig gemanifesteerd. “De mensheid moet dus nog nagaan hoe het zich ontwikkelt, hoe raak je geïnfecteerd, hoe kan je beter worden en hoe houd je zaken onder controle.”
Voor wat betreft tbc heeft de WHO gelijk wanneer ze zegt dat er nu een eind aan moet komen, omdat het al veel te lang heeft geduurd. En als we allemaal vooral hygiëne in acht nemen, dan kunnen we ook tbc tot het verleden laten behoren”, zegt Stutgard.
Latente en besmettelijke vorm
Ruim 25 procent van de wereldbevolking is besmet met tbc. Bij ongeveer vijf tot tien procent van de besmette mensen manifesteert de ziekte zich; zij krijgen het binnen de eerste twee jaren na besmetting. Bij circa 80 procent van de geïnfecteerde personen manifesteert de ziekte zich op latere leeftijd.
Stutgard legt uit dat er zowel een latente als besmettelijke vorm is. Bij de latente vorm is het virus in het lichaam van de mensen. Wanneer de weerstand van zo een persoon vermindert, zal de ziekte zich manifesteren. “Daarom zegt men ook dat het een opportunistische aandoening is”, zegt microbioloog Stutgard.