Het ministerie van Handel, Industrie en Toerisme (HI en T) is bezig met landelijke controlewerkzaamheden in verschillende winkelzaken. Dit naar aanleiding van ingediende klachten door consumenten over prijsopdrijvingen, hoge wisselkoersen, vervallen producten, voorverpakte goederen minder in gewicht en onhygiënische toestanden in de winkelzaken. “Het overgrote deel van de prijsopdrijvingen is afkomstig van de importeurs en leveranciers”, schrijft HI en T in een persbericht.
Er zijn sinds het begin van het jaar meer dan 1.500 klachten ingediend door consumenten, via sociale media (Facebook), e-mail, telefonisch en WhatsApp. Enkele consumenten zijn persoonlijk langs geweest bij de afdeling Consumentenzaken en de Economische Controle dienst (ECD) voor de indiening van hun klachten.
Klachten die ingediend worden door consumenten worden geregistreerd in een database door de medewerkers van de klachtenunit. Er wordt op weekbasis een planning gemaakt voor de onderzoeksambtenaren, die hierna op controle uitgaan in de verschillende winkelzaken.
Het team bestaat meestal uit medewerkers van de Economische Controledienst (ECD), de afdeling Consumentenzaken, de Milieu- en Gezondheidsdienst van het commissariaat en politieambtenaren. In de winkelzaken wordt er gelet op de prijzen van de producten, de hygiëne, de vervaldata van de producten en het gewicht van voorverpakte goederen zoals suiker, blom, uien, aardappelen en knoflook. De eigenaren van de winkelzaken dienen te beschikken over een geldige winkelvergunning.
In verband met de uitvoering van de Wet controle valutaverkeer en transactiekantoren zijn er in de aflopen weken diverse voorbereidingen getroffen, teneinde uitvoering te geven aan de handhaving van de wet. “Het ministerie respecteert het besluit van de rechter, waarbij deze wet tijdelijk is opgeschort en wenst kenbaar te maken aan de samenleving dat de thans vigerende regelgeving casu quo wetten, voldoende handvatten bieden om hard op te treden tegen overtreders”, staat verder in het bericht.
De Wet geldtransactiekantoren 2012, het Prijsaanduidingsbesluit en de Wet economische delicten bieden het ministerie en de justitiële autoriteiten genoeg wettelijke grondslagen bij haar optreden. Personen of bedrijven die vreemde valuta aankopen en verkopen via digitale platformen zoals Facebook maken zich schuldig aan strafbare feiten.
“Wij doen een beroep op eenieder om dit achterwege te laten, omdat het ministerie anders genoodzaakt zal zijn om hard op te treden. De aankoop en verkoop van vreemde valuta is uitsluitend weggelegd voor geldtransactiekantoren”, zegt minister Stephen Tsang. Het ministerie heeft reeds in samenspraak met de justitiële autoriteiten verschillende verdachten in beeld gebracht.
Om de reguliere controlewerkzaamheden snel en efficiënt te kunnen uitvoeren, tijdens de COVID-19-situatie is er informatie nodig van de consumenten. De winkelnaam en of de straat, de producten die te hoog zijn geprijsd, vervallen producten en of foto’s zijn van essentieel belang voor de klachtenunit. Consumenten kunnen de klachten telefonisch indienen via 1940 of WhatsAppen naar +597 8530915. Er kan ook gemaild worden naar consumentenzaken@minhi.gov.sr.