Het ministerie van Handel, Industrie en Toerisme (HI en T) voert dagelijks gesprekken om de prijsverhogingen onder controle te krijgen. Door de departementsleiding is geconstateerd dat de prijsstijgingen niet van de winkeliers afkomstig zijn, maar van leveranciers en tussenhandelaren. Dit zei HI en T-minister Stephen Tsang gisteren tijdens de reguliere COVID-19-persconferentie.
“We hebben dagelijks gesprekken met de winkeliers, zij zijn niet degenen die aan prijsopdrijvingen doen. Zij geven ook aan dat zij geen chaos willen”, zei de bewindsman. Er zijn volgens de minister veel klachten ontvangen van winkeliers over klanten die agressief reageren vanwege de lockdownmaatregelen en hoge prijzen.
Met de leveranciers en importeurs zijn er afspraken gemaakt om de consumentenprijzen door te sturen naar het ministerie. HI en T zal deze prijzen op zijn beurt, mogelijk via de COVID-19-website, kenbaar maken aan de samenleving, zodat prijsopdrijving wordt voorkomen. Minister Tsang kondigde ook aan dat de Economische Controle Dienst (ECD) streng gaat optreden bij prijsopdrijving. “We gaan niet toestaan dat mensen misbruik maken van de situatie.”
Klachten van prijsopdrijving kunnen worden doorgeven op het verkorte nummer 1940 van de ECD of via WhatsApp 8530915. Minister Tsang verzoekt de samenleving ook het hamsteren van goederen na te laten, omdat dit tot schaarste leidt met ook prijsopdrijving als gevolg. De bewindsman merkt op dat bij de eerste lockdownmaatregelen men massaal toiletpapier ging inkopen, maar dat er nu een rush op kookgas lijkt te zijn.
Op de eerste dag van de strakke totale lockdown bleken heel wat winkeliers hun deuren gesloten te hebben gehouden. Minister Tsang gaf aan dat het niet goed is gegaan vanwege de beschikbaarheid van de pasjes voor ondernemers. Volgens hem is het ook niet makkelijk de winkeliers te overtuigen om open te blijven. De meesten willen liever gesloten blijven uit angst voor besmetting of chaos in hun winkel.
De bewindsman riep de samenleving op elkaar de helpende hand te reiken en vooral te voorkomen dat seniorenburgers zelf de straat op gaan. Hij wil niet praten over sancties wanneer personen menen de regels te overtreden, omdat men wellicht zal overwegen de regels juist te overtreden indien de sancties niet streng genoeg zijn. De bewindsman wees erop dat er juist een beloning staat op het niet overtreden van de regels, namelijk het helpen redden van honderden mensenlevens.