De burgerluchtvaartautoriteit Casas zegt dat de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) door slechte planning zelf ervoor heeft gezorgd dat het certificeringsproces van de Boeing 777 vertraging heeft opgelopen. Onterechte beschuldigingen naar Casas en haar personeel zijn reden voor deze autoriteit om met nadere informatie te komen over de werkelijke situatie.
Om internationaal commercieel te kunnen opereren is het noodzakelijk dat de luchtvaartmaatschappij wordt gecertificeerd volgens internationale burgerluchtvaart standaarden. Hiermee garandeert de staat dat de maatschappij voldoet aan de vliegveiligheidseisen die aan zo’n vliegoperatie worden gesteld.
Proces
Volgens de Casas bestaat het certificeringsproces uit vijf fasen die onder te verdelen zijn in de evaluatie van de technische documentatie, training en demonstratieonderdelen namelijk noodevacuatie, ditching demonstratie en de demonstratievluchten. In het geval van de SLM is het proces verzwaard met de bijkomende Extended Diversion Time Operations (EDTO) autorisatie, vanwege het feit dat nu met twee motoren in plaats van vier op de route Paramaribo naar Amsterdam zal worden gevlogen.
Na de aankondiging van de SLM in juni 2019 dat zij zou overstappen op een Boeing 777-operatie, ter vervanging van de Airbus A340, heeft de maatschappij een planning gepresenteerd waarbij het voornemen was om het certificeringsproces eind oktober 2019 af te hebben. Het certificeringsproces is direct door Casas aangevangen. Echter bleek dat het vliegtuig niet beschikbaar was en uiteindelijk pas op 17 december 2019 in Suriname aankwam.
Vanwege onderhoud dat nog verricht moest worden op het vliegtuig is dit pas op 20 maart 2020 in luchtwaardige staat aan Casas gepresenteerd, waarna een bewijs van luchtwaardigheid werd verstrekt. Dit is één van de vele stagnatiemomenten die te wijten is aan de SLM.
Op verscheidende momenten gedurende het proces heeft Casas buitenlandse technische expertise ingehuurd om haar bij te staan met de certificering. Echter moest zij deze steeds afzeggen of verschuiven, omdat de national carrier nog niet zover was in het nakomen van de gemaakte planning en afspraken. Met de COVID-19-pandemie is het nu moeilijker de expertise die toen aangetrokken was, beschikbaar te krijgen.
Volgens Casas wilde de SLM coûte que coûte gebruikmaken van een flight simulator in Miami, die momenteel het epicentrum is van de COVID-19-uitbraak in de VS en waar de door de luchtvaartautoriteit ingehuurde technische expertise dus niet naartoe wenst. Dit terwijl er flight simulator mogelijkheden zijn op andere locaties in de VS en de rest van de wereld, schrijft Casas verder.
Stagnatie
Op 16 mei 2020 vond de noodevacuatie plaats waarbij de maatschappij moest demonstreren dat zij de nooduitgangen voorzien van slides kunnen opendoen binnen 15 seconden. De SLM heeft deze norm niet gehaald en dus gefaald op dit onderdeel.
De planning om de noodevacuatie opnieuw te doen liep vertraging op, omdat de luchtvaartmaatschappij aanvankelijk gepland had om het vliegtuig voor drie dagen te sturen naar Frankfurt, Duitsland voor verplicht onderhoud. Het vliegtuig bleef drie weken langer, vanwege onvoorziene technische problemen die verholpen moesten worden. “Het is frappant dat deze vertragende factoren gedurende het certificeringsproces niet door de directie van de SLM worden aangehaald,” schrijft Casas.
Het is ook de SLM geweest die steeds het noodevacuatieplan heeft gewijzigd, wat gepaard ging met tijdverlies. “De laatste keer werd voorgesteld door SLM om zes cabine personeelsleden te plaatsen bij acht nooduitgangen, wat tijdrovende discussies tot gevolg had om de maatschappij te overtuigen dat dit niet geaccepteerd kan worden. Ook voorstellen waarbij de maatschappij tijdens commerciële vluchten de demonstraties wenst te doen. Let wel, wij praten hier over vliegveiligheid,” zegt Casas.
Het stoort de luchtvaartautoriteit verder dat de national carrier nalaat te vermelden dat technici van de maatschappij nog de nodige EDTO-training moeten ondergaan en dus niet klaar zijn om het vliegtuig voor de EDTO-demonstratie vluchten vrij te geven. De Casas gaat ervan uit dat de vliegmaatschappij zich professioneel en constructief zal opstellen in het belang van een veilige luchtvaart.
“Hierbij moet niet uit het oog worden verloren dat wij als land regelmatig worden getoetst door de internationale burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) op de naleving van de internationale burgerluchtvaart veiligheidsnormen. Overtreding hiervan zal ook voor de SLM negatieve gevolgen met zich meebrengen,” meldt de burgerluchtvaartautoriteit.