Minister Uraiqit Ramsaran van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (Sozavo) is zich ervan bewust, dat mentale gezondheid tijdens de COVID-pandemie, veel meer aandacht vergt. Er is in verband hiermee een soft launch gedaan van het Mental Health/wash project in samenwerking met het Kinderfonds van de Verenigde Naties (Unicef). Dit historisch moment vond plaats op VOJ Atjoni.
Minister Ramsaran gaf aan, dat bewustwording een grote rol speelt bij het kinderbeschermingsbeleid. Hij vindt het daarom belangrijk dat kinderen de nodige begeleiding krijgen. “Niet alle jongeren hebben het even goed, vandaar het ministerie druk bezig is om ook op dit vlak beleid uit te voeren,” zei de bewindsman.
Hij zegt dat het ministerie bewust is van de noodkreten binnen de samenleving en met de beschikbare middelen zaken stap voor stap probeert aan te pakken. Met bemoedigende woorden doet hij een boodschap richting de jongeren. “Wees niet bang om groot te dromen, wees ambitieus, durf je mening te uiten, jullie zijn tot veel in staat.”
First lady Mellisa Santokhi benadrukte dat alle kinderen gelijke kansen moeten krijgen. Dat is waar de regering naar streeft. Volgens de first lady is de geestelijke gezondheid niet te onderschatten. Het is het krachtigste dat het lichaam toebehoort. Ze hoopt dat de kinderen door dit project nog meer gemotiveerd raken om het beste van zichzelf te maken.
Volgens Unicef-vertegenwoordiger Ismeralda Neede spreken de cijfers voor zich wanneer het aankomt op de mentale gezondheid van kinderen. Uit onderzoek is gebleken dat ruim 86 procent van de kinderen nog steeds enige vorm van mishandeling ervaart. Suriname staat op de vijfde plaats in de wereld als het aankomt op het aantal suïcidegevallen, met als oorzaak depressie. Ze vindt het daarom meer dan nodig om aan deze kinderen extra begeleiding te bieden.
Het project is opgesplitst in drie fases, waarbij interactieve sessies ook deel van zijn. De jongeren zullen leren omgaan met hun emoties, maar ook hoe zij hun vrije tijd beter kunnen benutten. Dit project wordt landelijk uitgevoerd en wel bij tien opvanginstellingen.