Het Nationaal Comité Herdenking Afschaffing Slavernij en Onderzoek Gevolgen van het Slavernijverleden is officieel geproclameerd. Op 1 juli 2023 is het precies 150 jaar geleden dat de afschaffing van de slavernij in Suriname zal worden herdacht. Het belangrijkste doel van het Nationaal Comité is om te zorgen voor de organisatie van nationale herdenkingsactiviteiten in de periode 1 juni 2022 tot 1 augustus 2023 en wordt voorgezeten door Johan Roozer, die samen met Helmut Gezius, tot de initiatiefnemers behoort.
Tijdens de proclamatie is ook het volledige team dat de komende maanden dit initiatief zal trekken gepresenteerd. Daarbij zal er bijzondere aandacht zijn voor wetenschap en onderzoek, culturele manifestaties, het ontwerpen van een Slavernijmonument en het organiseren van lezingen, exposities, debatten en symposia. Verder komt er aandacht voor financiën, ondernemerschap en economie, de medische en psychische doorwerking van het slavernijverleden, en internationale verdragen en samenwerking.
Er is een Adviesraad bestaande uit vooraanstaande Afro-Surinaamse organisaties, die bij toerbeurt het voorzitterschap zullen vervullen. De eerste voorzitter is Siegmien Staphorst, voorzitter van NAKS. In haar toespraak vroeg zij om onze jongeren bewust te maken van de kracht van het ontwikkelen van de eigen identiteit.
âEn we moeten vooral ook aan onze jongeren het bewustzijn bijbrengen dat integer leiderschap het beste wapen is om herhaling van onderdrukking en uitbuiting te voorkomen. Dat ze als jonge leiders moeten bijdragen aan onderlinge verbondenheid, onvoorwaardelijke steun aan elkaar en wederzijds respect.â
Roozer zei dat de geschiedenis nog meer leed zal veroorzaken als we niet erkennen dat het verleden nog steeds doorwerking op het heden heeft. âDe achtergrond, de oorzaak en de impact van onder meer het hedendaags racisme, economische achterstelling en uitsluiting op basis van afkomst kunnen niet worden begrepen en bestreden zonder kennis van het verleden, in het bijzonder het slavernijverleden.â
Inmiddels is het Nationaal ComitĂ© na een bezoek aan het staatshoofd door hem erkend, en is er de belofte gedaan om op 1 juli 2022 een nationale toespraak te houden. Tot besluit van de proclamatie ochtend werd er een inleiding gehouden door Armand Zunder, met als titel âNoodzaak en het Nut van een Nationaal Positiepaper Slavernijverleden â Samenwerken om samen te kunnen doenâ, waarin hij vooral aandacht gaf aan het initiatief voor de reparatiecommissie vanuit de Caricom.
Zunder sprak de hoop uit dat het komende voorzitterschap van Suriname bij de Caricom door president Chan Santokhi ons land de kans geeft de Derde Caricom Regionale Reperation Commission te organiseren. Zunder ging ook in op de uitdagingen voor het samenstellen van een Nationaal Positiepaper Slavernijverleden. Zo moet er een vertaalslag worden gemaakt naar het Caricom Tien Punten Reparatieprogramma met het oog op het âMarshall Planâ voor herstel, moeten zoveel mogelijk jongeren betrokken worden bij de processen van âReparatory Justiceâ en het onderzoeken/analyseren en vastleggen van de doorwerking van het Nederlandse trans-Atlantische slavernijverleden op de nazaten van de inheemsen en Afrikanen.
Verder nog het âby designâ gaan werken aan de uitvoering van een plan voor duurzaam wegwerken van de negatieve sociale statistieken, en het ondernemen van juridische stappen om te komen tot een programma voor herstel. Het Nationaal ComitĂ© wordt gedragen de grootste representatieve Afro Surinaamse organisaties te weten NAKS, Feydrasi Fu Afrikan Srananman, Fiti fu Wini, het Nationale Reparatie Platform, Marronvrouwen Netwerk, aangevuld met enkele exponenten uit de Afro-Surinaamse gemeenschap in het binnenland (Marrons) en inheemse gemeenschap.
Verder zijn er gesprekken gaande met andere organisaties waaronder Stichting 10 oktober en Stichting 19 september. Er zal een ook meldpunt worden ingesteld voor organisaties die het werk van het Nationaal Comité willen ondersteunen.