Na twee oefenduels tegen Barbados gaat over minder dan twee weken het echte werk van start voor het vrouwenvoetbalelftal van Suriname. Op 17 februari wacht namelijk de pre-WK kwalificatiewedstrijd in en tegen Mexico waarna in dat kader ook nog duels tegen Anguilla (22 februari in Paramaribo), Puerto Rico (8 april) en Antigua en Barbuda (12 april) volgen.
Bondscoach Ray Fränkel heeft in de voorbereiding in aanloop naar het cruciale duel in en tegen Mexico bewust het accent gelegd op de verdediging. “Ik heb beelden gezien van Mexico en ze zijn geen klein voetballand. We gaan moeten verdedigen tegen hun”, benadrukt de oefenmeester.
Het kwaliteitsverschil tussen de twee landen is duidelijk: op de Fifa-ranglijst is Mexico het vierde hoogst gerangschikte land uit de Concacaf-zone, Suriname is nummer zeventien. Maar helemaal kansloos zijn de vrouwen van Natio niet. “Als wij de bal hebben gaan we gebruik moeten maken van onze snelheid voorin”, legt Fränkel uit. De bondscoach noemt onder andere de naam van spits Orthea Riley die niet meedeed in de tweede ontmoeting van het tweeluik tegen Barbados.
Suriname speelde het eerste duel gelijk (1-1) en verloor de tweede (0-1), maar bij Fränkel ging het niet zozeer om het resultaat. “Ik heb gezien wat ik wilde zien in verdedigend opzicht. Het staat redelijk goed, die vechtlust is er en we gaan daar verder aan werken.”
In het pre-WK kwalificatietoernooi waaraan Suriname deelneemt, officieel heet het de Concacaf Womens Qualifiers, zijn dertig teams verdeeld over zes poules. Alleen de groepswinnaars kwalificeren zich voor het Concacaf Vrouwenkampioenschap van 4 tot en met 20 juli in Mexico. Dit toernooi is tegelijk bedoeld als kwalificatiemoment voor het WK van volgend jaar in Nieuw-Zeeland. De halvefinalisten van het Concacaf-kampioenschap plaatsen zich rechtstreeks voor het mondiale toernooi.
