“Ik voel me geweldig, ik kan het gevoel bijna niet beschrijven. Ik heb geschiedenis geschreven. De eerste Nederlandse Surinamer die dat doet.” Aan het woord is Regian Eersel, de kersverse Muay Thai lichtgewicht wereldkampioen van One Championship.
In de nacht van gisteren op vandaag bond hij in Maleisië ook Sinsamut Klinmee aan zijn zegekar die inmiddels twintig opeenvolgende overwinningen telt. Maar een nog indrukwekkendere prestatie is het gegeven dat hij nu wereldkampioen is in twee disciplines: voordat Eersel vrijdag Muay Thai wereldkampioen werd had hij namelijk ook al de thaiboks lichtgewichtwereldtitel op zak. “Twee wereldtitels. Je mag me nu champ-champ noemen”, stelt hij een nieuwe bijnaam voor.
Ongeslagen
Hij deed de eerste roepnaam ‘The Immortal’ eer aan door zijn lange ongeslagen status intact te houden tegen Klinmee die met tachtig overwinningen een routinier is in Muay Thai. Eersel, van huis uit thaibokser, heeft sinds 2016 geen gevecht meer verloren. De jongste overwinning kwam niet makkelijk.
De in Suriname geboren vechter moest in de Axiata Arena in Kuala Lumpur tot het uiterste gaan om zijn tegenstander van zich af te schudden. Na de volle vijf ronden van elk drie minuten werd Eersel tot winnaar uitgeroepen via een split decision, een besluit waarin hij en zijn kamp zich achteraf niet helemaal in terug konden vinden.
De vechter en zijn trainers hebben een punt. Zowel Eersel als Klinmee begon het gevecht aftastend, maar het was Eersel die in de openingsronde de eerste echte tik uitdeelde met een rechtse hoek. ‘The Immortal’ deelde ook in de tweede ronde de lakens uit en dwong Klinmee tegen diens stijl in achteruit te vechten en te loeren op een opening die maar niet kwam.
Beseffende dat hij op punten achterstond veranderde de Thai in de derde en vierde ronde zijn strijdplan. Maar Eersel hield stand en sloot het gevecht af met een overtuigende vijfde ronde, waarin hij zelfs het gezicht van Klinmee opensneed. Twee van de drie jury’s wezen hem aan als winnaar, terwijl de vechter zelf vond dat hij voldoende gedaan had om het gevecht unaniem te winnen.
Het liefst had Eersel de partij voortijdig willen afmaken. “Ik had eerlijk gezegd in mijn hoofd dat ik hem knock-out zou slaan”, bekende hij zaterdagochtend in een Zoompersconferentie tegen Surinaamse journalisten. “Het gebeurde nog net niet, maar belangrijk is dat het gevecht volgens mijn game plan verliep en ik uiteindelijk won.”
Volgend gevecht?
Het Muay Thai-gevecht was pas na vier jaar weer dat Eersel in deze discipline vocht en de wereldkampioen is van plan dat vaker te doen om zijn titel te verdedigen. Wanneer hij weer in actie komt weet hij voor nu echter nog niet. “Het kan al over twee maanden zijn, dat hangt helemaal af van One Championship”, zegt hij.
In een rematch met Klinmee heeft hij op dit moment echter geen zin. “Hij kan dat vragen. Mijn vorige tegenstander (Arian Sadikovic) vroeg dat ook, maar hij heeft het tot nog toe niet gehad. Klinmee moet nu dus achter in de rij gaan staan en wachten tot het weer zijn beurt is.”
Voor nu gaan Eersel en zijn kamp de overwinning vieren. De vechter is blij Suriname op de kaart gezet te hebben. “Ik ben niet de eerste die onder de Surinaamse vlag vecht bij One Championship, maar ik ben wel de eerste wereldkampioen en nu dubbele wereldkampioen. Nu weet iedereen waar Suriname is.”
Eersel kan vanwege een druk schema dit jaar niet meer naar Suriname komen, maar belooft wel ruimte vrij te maken om volgend jaar met zijn twee belts naar huis te keren.
